当时已是宣宗在位后期，天下学子汇聚于长安, 个个怀揣着鸿鹄之志, 盼望着一飞冲天。却不巧, 恰逢梵茗圣僧带着徒弟云游至长安弘经**, 圣僧名满天下, 独一人与众道士于御前激辩半月，道教愈显颓势。
沉迷佛法的宣宗与梵茗圣僧畅谈两月，盛赞不已。当年的省试便因这样的原因取消了, 往后延了一年。
时下学子议论纷纷, 甚至聚众伏阙上书说佛法误国, 犯了宣宗忌讳, 从那年的会试名录中被剔出去的考生不下百数。
傅辞恍若未闻, 他心中纠结的倒是另外一事：一路上京盘缠已经用去了多半，从京城到江南又路途遥远, 回一趟家，就得将半年时间耗费在路上, 倒不如留在京城苦读一年养精蓄锐。
傅辞犹豫再三才写信给她, 告诉她自己要在京城再留一年，信中的蜜话简直不要钱地撒, 就怕自家小媳妇赌气。好在媳妇乖巧懂事, 只劝他好好复习, 别操心这些琐事。
上京赶考的许多学子都被京城的繁华迷了眼。傅辞却没有，生活寡淡的如同恪守清规戒律的僧人，每月最大的期待反而是来自家乡的两封信, 月初收一封，月中收一封。他整整齐齐收好在匣子里，生怕折了皱了。
每回他寄出的信都是好几张纸，从江南寄来的信更厚，小姑娘字大如斗，一封信足足能写十几页，摸上去厚厚一沓，让人心里踏实。
每回信封上的地址与收信人都写得一笔一划工工整整的，这是因为她怕送错了地方；拆开信来看，里面就原形毕露了，都是歪歪扭扭的狗爬字。她写的大多是些家长里短鸡毛蒜皮的事，傅辞也不嫌琐碎，看得津津有味。
“相公，今天我在茶寮里听了一段书。说书的老大爷讲了个故事，他说考中进士的青年才俊都会被官家老爷挑走，带回家中当上门女婿……官家小姐有什么好的，一句话扭扭捏捏说半天，连缝个衣服都不会……嘤嘤嘤你别去当上门女婿，你要当上门女婿了我立马改嫁给巷子口打铁的何大哥！！”
傅辞脸一黑，阖着眼细细想了想，也不记得巷子口打铁的何大哥长什么样了，只记得那汉子一身的腱子肉。
信的末尾倒是轻易绵长，歪歪扭扭的两行诗：“只愿君心似我心，定不负相思意。”傅辞好笑，想来是翻了他的藏书，从里头摘出来的诗句，这活学活用的本事倒是不错。
回信时字斟句酌，接连去了两封信，总算把人哄好。
这天子脚下人才济济，志大才疏的是庸人，可恃才傲物的也当不得大用。傅辞转变了心态，趁着这一年功夫，结交了不少饱学之士，拜入名师门下得其赏识，初初为将来的仕途铺了路。
可小姑娘没这么好命，大抵她这辈子的好运在嫁给这个金龟婿的过程中就用光了。
那一年她都和唐夫人一起住，唐夫人虽已是个妇人，年纪却不大，莺花半稀亦有种别样的风情。偶有一日锦绣绣坊的活计多，唐夫人一人走夜路回家，行到巷子口时远远瞧见了自家门廊上高高挂着的灯笼，心知女儿正在等她。
唐夫人心中一喜，正要加快脚步往家里赶，却忽然被两个大汉蒙住了嘴，掐着腰扔上了一顶轿子。
“你是何人？”唐夫人吓得不轻，还没看清楚眼前是什么人，面前已经凑上一张酒气熏天的嘴来。她连忙手脚并用地将人挣了开，踉踉跄跄跳下了轿子，一路喊着“救命”，一路往家里跑。
小姑娘本就在家里等得心焦，听着家中的大门被人踹了开，又听到她娘呼救的声音，忙拿了扁担往外冲，竟见家门口有个黑影正将她娘压在墙上欲行不轨，登时气得没了理智，狠狠抽了那人一扁担。
那色鬼一声没吭，软软倒在了地上，小姑娘仍不解气，又狠着劲砸了两扁担。
母女俩又惊又怕，借着灯笼的光瞧了瞧人，此人竟是东街住着的陈员外，更吓人的是此时陈员外的后脑处已经泅开了一滩鲜血。两人这才记起来，扁担的两头各有一个用来栓水桶的铁扣，方才那铁扣正正好砸进陈员外的后脑勺上，此时他已经翻了白眼。
母女两彻底慌了神，后头的四个轿夫本就在巷子口守着，听了这动静忙跑上前来，一面慌慌张张送自家老爷去医馆，另一面扭了人送到了县衙。人证物证俱在，陈家掏了些银钱进来，连堂都没过，母女俩经了刑讯之后便被押入了大牢。
小姑娘一身是伤，气得直发抖：“我相公说过的——非正印官不得受片面之词，你身为一县之令，竟连邻里证人都不传唤！就不怕弄出冤假错案来？”
这“冤假错案”听得知县脚步一顿，回头问她：“你相公是谁？”
小姑娘顿了顿，怕给傅辞惹麻烦，不吭声了。
跟在知县身边的师爷门路广，附在他耳边提醒：“就是城西邱先生的得意门生，傅辞啊！”
知县眯着眼想了想，眼底一片幽暗：“就是那个每回都在诗会中拔得头筹，让清儿彻底抬不起头的举人？”
师爷俯首：“正是。”知县膝下只有一子名为刘清，从小宠着惯着长大，也是义县有名的举人。时下科举盛行，举国尚文，义县每月初都会举办一次鹿鸣诗会，优胜者可以获得十银的赏银。既是雅事又能得赏银，但凡会作诗的文人都愿意去碰碰运气。
在傅辞没从乡里搬到县城之前，每回鹿鸣诗会的优胜者都是知县大人的独子刘清，一时风光无两。可自打傅辞搬来了县