“且不管老板的压力，青木先生的欢迎会是一定要举行的。到好久没去的‘’怎么样？”
公司里最年轻，才二十四岁的今野纯一提议。他目前正在为了准备考建筑师一级执照而努力中。由于天生娃娃脸的关系。笃在第一次见到他的时候即使他穿着西装，也把他当成打工的学生。有着一副看起来十分悠哉的外貌和说话方式的他，在片仓和绪方几乎是每天斗嘴的时候，是相当有效的缓冲剂。
“好啊，我好想吃‘’的天妇罗，还有热酒。”
话题持续发烧，看来下班后是直接到店里喝酒喝定了。
“青木先生，你今晚有没有事呢？”
看到绪方微笑的脸，笃想到恋人不悦的表情。都说了是兼办自己的欢迎会，如果不参加的话好像会扫了众人的兴，但他不想让直己独自吃晚饭，看出笃的犹豫，绪方赶紧补上一句“如果有事就不用勉强了”。
“你对我跟对青木的态度怎么差那么多？”
片仓不满地在一旁插嘴，绪方转头哼了一声。
“当然啊，青木先生比我年纪大，又很绅士。”
片仓故意不屑地甩手。
“男人只要脱下外面的那层皮都是野兽啦。”
“有人不用脱就直接是野兽啊。”
绪方朝片仓耸耸肩后，转向笃笑着说。
“这不是强迫性质啦，你在下班前决定好就行了。”
绪方的客气虽然让笃不知如何应对，但他要是像对片仓般地对自己挑衅的话，他更是应付不来。
接近三点的时候，可以休息十五分钟的笃，到外面打公共电话回家。在之前的公司上班时他是有办手机，后来直己出事之后就结约了。反正他每天只来回家里和医院之间，况且两人住在同一个屋檐下也没有必要用手机联络。响了十几声没人接，想到关在房里的直己没那么快听见电话声的笃耐心等着。好不容易响到近五十声的时候才接通。
“……我是黑田。”
直己低沉的声音在笃右耳响起。他下意识地紧张起来握紧话筒。
“是我。对不起，响太久吵到你了吧？今晚公司要替我办欢迎会，我可以去参加吗？”
直己过了半晌才回答。
“你为什么老是要问我这种问题？自己不会决定吗？”
听到他口中明显的不悦，笃开始焦急起来。
“我是想到你的晚餐……”
“我饿了就会自己找东西吃，你想去就去啊。”
他不耐烦地说完后就把电话挂断。听着话筒里的嘟声，笃的心情又再度跌落谷底。要是自己没问过他就晚归的话他一定会不高兴，还是不管自己做什么他都不满意？考虑不去欢迎会而早点回家的笃，又不想回去面对那冰冷的视线。反正都已经告诉他了就晚点回去吧，也可以藉此缩短见到他的时间。
笃阴郁地走回大楼。看到电梯的灯停在七楼，反正办公室就在三楼，不如走楼梯上去比较快。才走到二楼中间的时候，就遇到手上拿着资料夹的绪方刚好从楼上下来。
“你要出去吗？”
笃礼貌性地问。绪方苦笑了一下，长长地叹了口气，黑色长大衣领口上缀饰的绒毛随着她的吐气摇摆了一下。
“我要去见客户。这个客户意见很多，每次去找他都一定会把内容改来改去，真烦。不过我下午就会回来，关于晚上的欢迎会你好好考虑一下哦？”
既然已经决定就早点告诉她吧。
“关于这件事，那晚上就拜托你们了。”
绪方睁大眼睛微笑说。
“没问题啊，那就一起去吧。”
“谢谢。先预祝你这次接洽顺利。”
说完后准备上楼的笃忽然被人从后面拉住。回头一看，是绪方拉住了他的外套。
“对、对不起。有件事我早就想跟你说了……”
她松开手，红着白皙的脸颊说。
“是关于公司电话的事。你可以不必专程跑到外面去打公共电话。”
“但是……”
以前的公司就禁止职员打私人电话，笃还以为这里也照办哩。
“还是因为你是打给女朋友，不想让我们听到？”
就算是打给恋人，也不是他到外面去打电话的真正原因。不肯定也不否定的笃暧昧一笑。
“要是没说就晚归的话，家里有人会担心吧？”
觉得自己的私生活好像被窥探的笃没有应答。绪方叹了一口气。
“你果然有女朋友。像你这样的人会没有才怪。”
她像想起什么似地接着说。
“刚才从事务所的玻璃窗看到你在打公共电话的时候，片仓有感而发地说‘公司的电话只要说一下就可以用啊，他何必专程跑到外面去打？这么守礼的人真不像是立原前辈的朋友。’我是没见过立原先生，他真的是那么厉害的人吗？”
片仓经常提到立原。虽然常批评他任性又蛮横，但从他的语气中可以听得出来深厚的友谊和信赖，是前辈后辈的好典范。
“立原是一个正直且值得信赖的男人。……是个很好的朋友。”
绪方羡慕地微笑。
“有个这么形容自己的朋友真好。”
目送绪方下去后，笃回到事务所。才一坐下就听到片仓说“可以在公司打私人电话没关系啦，反正有经费可以补贴”。顾虑太多的自己反而被别人顾虑，笃不觉有点过意不去起来。他心想还是别在公司打私人电话。
聚会地点“”是一家位于大马路边巷子里的居酒