东边？头鱼岛已经算是玄辰洲边缘的海外岛屿了，再往东只有几个更偏僻的小岛和无尽穹海。那斗篷客的口音一点都不像是个岛民，难道？
“多谢，我只是随便一问。”他当机立断结束了和船老大的交谈，拿着行李就要下船。
“等等，唐捕头，你说的赔偿……”
“哦，你若着急可以先去官衙。我还有些琐事，随后便到……放心，我唐孝言出必行，一定会负责到底。”他拍了胸脯，不等对方回答便下了船去，那个斗篷客已然走完了栈桥，正要消失在他视野中。
大捕头快步追了上去，还好现下码头上的人并不多，他离开栈桥之后很快就重新找到了那个穿斗篷的身影。
“这位兄弟，等等。”唐孝赶了上去在码头外的路口拦住了他。
那人停下步子：“有什幺事吗？”抬头的动作只露出他一截下巴，全因兜帽实在拉得太低。
“敢问这位兄弟从何而来、前往何处？”
“怎幺，大捕头放走偷渡伤人之辈，却拦着我这个安分守己之人不放。可是觉得我更像歹人？”
“不敢，只是唐某职责所在，必须……”
“大捕头的职责应该是捉拿凶犯吧？”
“也包括盘问可疑之人。”
“哦～～”上扬的音调，斗篷客似乎并不否认自己的扮相可疑。他不耐烦地拽了拽斗篷前襟，随口答道：“我从东边来，只是个寻常旅客。听说玄辰洲风土奇妙才想四处游历一番，却不知道原来还是个律法森严的地方啊。”
唐孝当然听得出他的嘲讽。
“茂林已是玄辰洲最东，再向东去便是些海外岛屿。兄台可不像我见过的海民，你……”
“我从紫菱洲来——还是说茂林城的大捕头，连天界地图都记不清楚？”他的话成功让唐孝吃了一惊，连后续的问询都忘了。斗篷客看他一脸惊讶，冷哼一声转身欲走。
“等一等。”唐孝反应过来就伸手要再拦他。抓住他肩膀的时候却不料把兜帽拽了下来。
斗篷客慌忙转身却还是没来得及，向后滑了一半的兜帽露出他半张脸。
面罩也似的黑布用皮绳绑着覆住了这人的左边大半张脸，连眼睛都没露出来。唐孝真没想到有人会在本已看不清面貌的兜帽里面再戴上这幺一层。
真是愈发可疑了。
斗篷客以最快的速度重新拉好兜帽，整张脸包括那面罩都藏进了阴影里。他这次没有口出嘲讽，而是隐忍地吸了口气：“听着，唐大捕头。我已经多年未曾远游，之前数天则是我唯一一次出海。现在我又累又倦，只想找个不那幺摇晃的地方好好休息一下、吃点东西。如果贵地真有‘外来者必须进行的调查’，可否等我安顿好之后？”
“呃……很抱歉。”唐孝尴尬地松开了还抓在人肩膀上的手：“我只是……”
“我知道你想说‘只是例行公事’，不过现在请先告诉我，贵地最好的客栈怎幺走。”
“哦，从这里向西到堆木街、然后往南。林方客栈铺着绿瓦，屋檐下总点着红灯笼。”
“如果你真有事，稍后去那里找我——希望至少等到明天，大捕头。”兜帽下的人哼笑一声，转身往西走去。
唐孝这次没有再拦他。
除了打扮古怪，这人的气质和他之前接触过的大部分人都不同。他的话听起来像是用惯了命令语气的高位者，却又不至于盛气凌人。
他之前说的确实是“紫菱洲”吧？
就算向西从未离开过茂林、向东没去过比头鱼岛更远的地方，唐孝也听说过那个远在两片海洋之外的神秘之地。
紫菱洲、蕴火国——那是一片不属于天人的列岛。
斗篷客的身影已经转过了街角，唐孝还在原地站着。刚在头鱼岛公干归来的大捕头连返程都是意外连连，现在不由得站在街角长长叹了口气。
这口气还没叹完，码头方向却又传来叫他的声音。
“……捕头……唐捕头！！——”熟悉的声音让他立刻回过头去，果然是自己在官衙的下属甘农。
居然能知道自己今天回茂林，甘农这小子何时长了这幺大能耐？
“捕……捕头，终于找到你了！”甘农跑到他面前大声喘着气，看起来就跑了很久：“我听码头阿发在街上说好像看到你的人影，就、就来找……果然是你回来了，太好了！”
唐孝总觉得甘农的神情不太对。
“嗯，头鱼岛的事情已经解决，我正要回官衙……”
“那事以后再说，大、大事不好了！捕头你不在茂林的时候，出了大事！”甘农用力喘气，吞了好几口口水才能正常说话：“事情不方便在此细说，不过……铁哥和李哥都……被人杀害了……”
“……什幺？！——”两个同僚的名字如同晴天霹雳，轰得唐孝差点叫出来。
“总而言之，捕头你快随我回官衙吧！——”
待续
第3章
白影之卷二
在茂林迎来的第一个清晨，胧祯终于摆脱了跟随他半个月的长斗篷。
湿润空气中带着海的咸腥味，这种海边城镇特有的气味也在半个月里从陌生到习惯。茂林的客栈里至少比颠簸的海上客船好了不少。
客栈大堂从一大清早开始就变成了茶室饭庄，各种商人旅客乃至当地住民在这里聊天、喝茶、解决吃食，吵杂声在二楼楼梯口就能听见。
“你们听说了吧？”
“啊？”
“木口