闻言，管清闲心神一绷，突然脑中灵光一闪，终于知道什么地方不对了！
原身献菜那天，兰贵妃、皇帝和八皇子三人同在芷兰宫用膳，在男主的调和下，整个饭桌的氛围自然其乐融融宛如一家只有这三口。
但他刚才粗略一看，只有兰贵妃一人……卧了个大槽！不会是他想的那样吧？
“娘娘问话，为何不答！”
李公公的声音如同催命符般紧逼，管清闲额头霎时沁出冷汗，他心乱如麻，张了张嘴，脑中鬼使神差冒出一个念头——
这时候给菜改名叫金针菇汤，还来得及吗？
万一贵妃已经听了菜名，他再报上另一个名字，岂不是欺瞒之罪？
可万一贵妃心态不行，听了原本的菜名勃然大怒，他岂不是难逃一罚？又或者，难逃一死？！
两条路都不通啊！
关键时刻，管清闲陷入了选择困难当中，他张口结舌好一会儿都没能说出个所以然来，急得满头大汗，又听兰贵妃怒道：
“‘爱海情天’？好啊，我竟不知御膳房里还有你这样的厨子。女人心，海底针，你这是在暗示本宫心思易变，喜怒无常？”
“不不不！”
娘娘，您漏了一句！
管清闲连连摆手，话到嘴边却全然说不出口——皇帝不在，他这句赞词说出来，只能让暴怒的兰贵妃怒气值翻倍。
可他承受兰贵妃的怒火，谁来承受他的怒火？
皇帝，你他妈能不能专一些，陪你老婆安安分分吃顿饭怎么了！
在这一刻，管清闲内心对素未谋面的大安朝皇帝的怨恨值达到了满点。
面对兰贵妃的责怪，管清闲想辩解却怕哪句话又出差错捅了马蜂窝，一个“我”字在口中翻滚半晌，硬是被拆开吞下了肚。
直到最后，脑子里还在思考着如何解开误会，如何漂亮地圆场，管清闲一个字儿都没能说出口，便听上首兰贵妃淡淡开口，似是已经消气：
“算了，本宫念你是初犯，不再过多追究。日后若是再犯，可饶不了你！”
管清闲眨眨眼，登时觉得浑身一轻，忙道：
“谢娘娘宽宏大量，饶过小人！”
他这真情实感的谢言还没落地，兰贵妃已再度开口：
“李言，记得吩咐内廷司，扣他三个月月例。”
“嗻！”
管清闲：“……”
不多时，管清闲撑着虚软的双腿走出芷兰宫，看着四处花红柳绿春意盎然，他全然没了来时观景的兴致，只觉得满目萧索。
等下了台阶，管清闲回头看一眼芷兰宫高大的宫门，突然生出一股冲动——
他想飞奔回去问问兰贵妃，一个月就三两银子的月例，她扣它会不会有成就感……
但想想这么做的结果大概就是被门口举着银枪的侍卫叉出来，再捂着血窟窿回御膳房……还是算了。
来时浩浩荡荡，去时孑然一身。
管清闲朝着四周一扫，发现没有李公公等人的带领他分明连路都不大认得，只好尽量回忆着往御膳房的方向走。
——
长长的御道上，身着金色蟒袍的青年步履匆忙。
穿过下一道宫门时，青年擦去鼻尖沁出的汗珠，微微喘了口气，恰巧一队巡逻的禁军行经此处，为首之人灿亮的眸子凝视青年片刻，提着银剑拱手道：
“卑职参见八皇子。”
青年本想先行离开，闻言停下脚步，含笑点了点头：
“乔大统领。”
乔榭收回银剑，目视前方，端出了公事公办的态度：
“如今已过晌午，不知八皇子为何进宫？”
八皇子仍是一副温润如水的模样：“午后本殿下在家，突然接到母后传召，故而此时进宫。”
“原来是贵妃娘娘。”乔榭看了他一眼，又道，“贵妃娘娘可是有要事，必要见到殿下？”
“乔大统领这也要问个清楚？”
“卑职身为禁军统领，负责宫中巡查，自然是要问个缘由出来的，还望殿下勿怪。”
乔榭身后的禁军站在宫门外远些的地方，听见二人高声对峙不由心惊。
八皇子却轻呵出声，似是觉得好笑，压低了声音对乔榭闲聊一般说道：
“今日父皇去了荣嫔宫中用膳，母后一人在宫中，偏今儿御膳房来了个想出彩的新人，呈上的菜式名叫‘爱海情天’，可不就捅了篓子了！如今我母妃可在宫里等着与我诉苦呢。”
乔榭眉头一挑，也压低了声音：“新人？”
“可不是，听李公公说还是御膳房总管的儿子。”
听见这话，乔榭眼光微闪，他满是深意地“哦”一声，让开了路。