翼破空声冷静得近乎冷酷，毫不费力便与这弱肉强食的孤寂天地融为一体。正如他和大哥从小受到的教导。
秦苍流却不想快步疾行，他骑的不过一匹凡马，却也稍通灵性，知晓主人散漫心绪，放缓了蹄声得得。趁着他晃神的功夫，已是雪堕如棉，朵朵绽开在马儿湿润鼻头。
马屈起前蹄打了个喷嚏，不务正业地仰脖衔雪，那轻巧花瓣却次次躲过它笨拙舌尖。它懊丧地瞪大眼睛，花瓣又刚巧融化在它眼瞳中央，激得它连连后退。
秦苍流失笑，替这愚蠢的畜牲抬眼看这纷纷然琼花。然而再向上看，望到尽头，他们是九重仙宫足底的尘埃。凌霄自有春如海，可曾管得下界风刀霜剑？
他伸手，无数雪花在他骨节分明的手掌边徘徊。马打了几个喷嚏，继续缓步前行。雪花却一朵也未曾落在秦苍流掌心，徒留融化在肌肤边缘的凉意。
然而金鹰的羽翼便是他们最坚实的后盾，他本不会，也不该感到冷。
雪积愈厚，路越难行。秦苍流有重任在身，就算再悠闲，也有限。他拉低帽檐，催马踏雪而过。催乱飞花无数，当真是个过客。
一年年，他发觉自己已经太像秦霄遥。若真有不同，也只会是更不称职。秦苍流皱眉，他仍能听到那些声音。
雪落的声音，花开的声音，第一次晓飞时母后的笑声……甚至，谢颜心底渴望爱与被爱的声音。是他亲手掐灭那些声音，连同生命中的色彩一起。
他的大哥太早学会这些，才能适时享受又及时舍弃。秦霄遥赠他乌号之弓，英武面庞上的微笑像烽火连城的预兆：“这是人间的神弓，相传是黄帝乘龙时掉下的桑柘木所做。”他面露不屑神色：“凡人只知用它射猎，却没人有胆气射龙。”
“若要天上的龙神俯首称臣，耳边只能听见一个声音。”彼时他不解秦霄遥眼底淡漠，现在却明白那是因着更激烈的狂热驱动。
那声音，是万众称颂。
狮域与鹰域暗中早有往来，狮王除异己之心他们冷眼观之，早已昭然若揭。同出一门，周青陵正是右相周碧岩的耳目。此番协助狮王演一出戏，秦霄遥不仅意在投诚，更是为一探蛇域虚实。
然而纵他们多方援助，也难保狮王不会趁此机会一网打尽。秦苍流率兵暗中潜入，而鹰域则由秦龙鸾坐镇。秦霄遥这样大手笔，自然还有别的图谋。
眼下必须步步为营，叶长庚不是傻子，与他斗智很容易赔了夫人又折兵。然而鹰域自信有一样筹码握在手中，甚至连左相都被蒙在鼓里——他们知道狮王负伤藏匿在何处。
就在眼前这茫茫风雪之中。
狮王身边自然也有鹰域密探，他们会密切监视齐尧风行动，并且，只对秦苍流一人回报。这可算是秦霄遥不可多得的信任。
然而秦苍流隐隐明白，他早已失去太多信任。
两百岁那年，面前湿漉漉的毛团呜鸣着问他：“我能叫你哥哥吗？”顺着膝头小小狐狸耳边细弱得让人心都忍不住变软的绒毛，那句“可以”已经系在舌尖。
然而秦霄遥抱臂站在他身边，饶有兴味的眼神下是镇定自若的审视与威压。
他在等他做出选择。
秦苍流从不软弱，他亲手用那张乌号弓处决了太多污点，但他的笑意竟会颤抖。他将那只狐狸弃掷在地，“你要称呼殿下。”
他拂袖离去，毛团在身后亦步亦趋，听话地跟上。这小小生灵还不会化形，懵懂不知自己已然逃过一劫。
秦霄遥姿势些微放松，那是他过关了的信号。他大哥一贯如此，一切都握在掌心，一切最终都会是他的。
然而事到如今，秦苍流也在心底嗤笑他一声。他得到的，再也不是原来想要的。
终于有雪花落进掌心，微凉的感觉像被一只小狐狸用湿润鼻尖在掌心拱了一下，秦苍流向他伸出手，却换来畏缩和麻木。
风声忽然静了，他闭上眼，天地间一场幻梦，揭示无情真相。
秦苍流张开双瞳，那灿烂的金敢于睥睨日光，便没有理由为一场风雪，途中景致停留。再度握起马鞭，掌心雪迹归于沉寂。
——他疾驰于天地间，奔向沉默的命途。
二十六
狮域天高地广，风雪不侵时别有清朗意趣。而登临王座前那三百来级玉阶后向下看去，则更觉天地渺渺，宇宙无穷。
礼乐正音齐奏，有瑞鹤彩凤来贺。棨戟遥临，长空焕彩，开道卫队一色凤翅兜鍪，明光寒铠，恭敬侍立，不怒自威。亦有迎客乐舞，且祝且诵，鹰王与蛇王分道而行，在王宫前汇合成浩荡长队，阵仗排遍了整个王都。
谢颜无官无职，故此只着香色唐草纹礼服，然而站在品级分明的人群当中仍是足够醒目。秦霄遥不知何故也为他准备了配绶，虽然只是素雅的花青色，也可彰显身份。谢颜在离秦霄遥几步之遥的地方眼观鼻鼻观心步步留意，这样大张旗鼓，令习惯于混迹人群中的他很不适应。
然而秦霄遥只是淡淡地告诉他：“你也是时候长大了。”
秦霄遥与叶长庚皆着九章纹冕服，鹰族的颜色是玄衣红裳，代表稳重的山岳掌纹和代表光辉的日月星辰在那双金眸下焕发耀目光华；而叶长庚则显得温润许多，正紫礼衣月白内裳，华虫宗彝，昭彰文治武功。
人间帝王有十二章纹，魔族也假模假样学来，只是三族各怀心思互不服气，互相虚情假意谦让一番，长期以