山对我们很不利。」载垣说。
三人正在苦思对策时，肃顺忽然说道：「乾脆一不做，二不休，把那女人给暗杀掉，以绝后患。」
肃顺等人预定的暗杀之计，是拟定在古北口下手，但是慈禧太后异常机警，她晓得这趟回京，一定会遭到重重阻？，甚至惹来杀身之祸，所以她一路上步步为营，谨慎小心以防万一。
慈禧并且密令禁卫军统领荣禄，带兵一队，沿途保护。荣禄深知慈禧此刻面临着比以往更大的困难，所以总是日日形影不离的随侍在慈禧的两侧，保护她的安全。如此一来肃顺、载垣、端华三人，只有眼睁睁地错失良机，让慈禧安全返京。
咸丰十一年九月二十九日，皇太后、穆宗皇帝，安抵京城西北门。恭亲王率同大臣等出城迎接。回到京城的慈禧，便向恭亲王、大臣们哭诉肃顺如何迫害孤儿寡妇，如何专权跋扈，说得是声泪双下、唱工俱佳。
于是，大学士周祖培便上了一道奏摺，内容除了斥责肃顺的野心昭然若揭之外，还奏请两宫垂帘听政，帮助小皇帝裁决政事。隔日，恭亲王便将肃顺、载垣、端华一干人拿办，送入宗人府囚禁起来，不久便处斩了。肃顺等三人临死时，都破口大骂慈禧和恭亲王，肃顺越骂越凶，索性连慈禧的历史都抖出来：「…灭建州者叶赤…」只是没人理他。
大学士周祖培也上奉吏改年号，两宫皇太后便下谕，命令议政王、军机大臣等，改拟新皇年号。议政王默默地看慈安和慈禧一眼，然后恭敬地拟定「同治」
二字进呈。
慈禧瞧见这两字，暗寓两宫皇太后共同治理的意思，私心窃慰，就命令以明年为同治元年，颁告天下。同年十月甲子日，六岁的同治皇帝，在太和殿重行即位礼，接受王公大臣等朝贺，而两宫皇太后，在养心殿垂廉听政。这样一来，慈禧太后就真正掌握到实权了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
肃顺等人就诛之后，朝廷的官吏们都是顺服着慈禧，让她顺遂地做着掌权的大梦。只是，慈禧没了后顾之忧，却开始饱暖思淫欲了。
慈禧第一要务便是擢升荣禄为内务大臣，对人解释说她和荣禄是甥舅关系，其实却是想趁机私会老情人。然而，荣禄在跟慈禧见面时，却极力地压抑着内心的那股冲动，对她总是尊以太后之礼，不感稍有逾越，甚至连表情都正经八百的。慈禧虽然内心不悦，却也不能明说，实在愁煞人也。
这夜，慈禧又因孤枕寒衾难以入眠，一个人独自在寝宫里徘徊，机伶的小李子见到她那副若有所失的的模样，便知道她为的是甚么事了。
小李子上前请安道：「奴才那边长屋的昙花开了，太后不妨到那边散散心吧！」
慈禧心想：「正是春闺难耐时，虽然不得真正的男人安慰，这小李子的“口技”倒也能让人解馋。」便答允了。慈禧也不想惊动他人，以免节外生枝，让人识破淫事，所以便让小李子带头一路步行过去。
慈禧一到小李子屋里，只觉得有些疲累，便坐下来稍事休息。无意间，慈禧看到窗几上有一个亮晶晶的水果盘子，上面盛着一堆紫色的小葡萄，晶莹剔透煞是新鲜的样子。
「小李子！这是那来的，我那边怎么没有？」慈禧开口质问着。
小李子一听，吓了一大跳，知道慈禧误以为他私吞了贡品，连忙跪奏道：「太后明鉴，此乃奴才无意中在库房发现的，上面本来贴着弘治年的封条，奴才觉得很稀奇，便拿回来当摆设。因为那库房本来是前朝放独药的，奴才怕这些葡萄是毒药，因此不敢送过去给太后。」
慈禧惊讶地说道：「弘治！？那不是明朝的年号吗？算起来至今已有三百多年了呀！可是这葡萄看起来还怎么还是这么新鲜？」慈禧一连串的疑惑不解。
小李子见慈禧并没有怪罪之意，便悄悄地站起来，走近慈禧身边，一面帮她揉肩捶背，一面说道：「是啊！一般的葡萄放了三五天便要烂掉，所以其中必有蹊跷。」
慈禧突起捉狎念头，伸手拈起一颗葡萄，对小李子说道：「好！现在我要你吃一颗。」
小李子一听，下得简直魂不附体，连忙又跪了下去，又急又颤地说道：「…
太后恩典…太后恩典…这葡萄吃…了下去一定没命…奴才死了…不打紧…只是太后…没人侍候了…」
慈禧见小李子那种狼狈的模样，觉得开心好笑，但也真的好奇这葡萄到底是不是可吃，便另外叫一个小太监进来，赏他吃一颗葡萄。小太监当然不之其中道理，便开心地谢恩领受，慈禧也没让小太监离开，就跟小李子两人四眼直盯着小太监看。
一会儿，只见那个小太监开始脸红耳赤、焦躁不安。突然，小太监低呼一声，便不顾一切地转身就要逃跑，小李子眼明手快地，一把就抓着他。
小太监跪在慈禧脚下，浑身发颤，告饶着：「…太后饶…命啊…太后…饶命…奴才本…来是…是净过…身的…可是…刚刚吃…过那…颗葡萄…后…奴才突…
突然…感到…感到…那里…那里……」后面的话，小太监却说不出来。
可是，慈禧与小李子却明白那葡萄是甚么东西了。慈禧与小李子对了一个眼神，小李子便笑嘻嘻地对着小太监说：「好了！好了！太后恩德不怪你…不过，太后要检查你是不是真的有净