窗外的落日一分分西斜下去，隔着窗纱，殿中的光线晦暗下来。大叠积下的奏折还放在案上，特急的军报上粘着雉毛，那羽毛上泛着一层七彩亮泽，仿佛新贡瓷器的釉色，发出薄而脆的光。
本来金河秋汛，决堤不下四十处，淹没三州十五县良田万顷，数万灾民流离失所，乃至疫病渐生，急调粮食、药材赈灾。
而秋高马肥，北蒙部趁势南下，滋扰西岚关，因年年此刻必有游骑来犯，又经过大半年的战事准备，双方一直迟迟没有开战，因此守军一时大意，竟容细作混入西岚关内，数十细作于半夜同时纵火，满城军民扑救不及，一夜间将西岚城烧成遍地焦土。
西岚关乃是朝廷倚重的西北门户，遇此之变，急调关内肃州、凉州的驻军北上赴援，与北蒙的骑兵激战日久，竟相持不下。眼看不得不抽调北营赴援，所谓内忧外患，皇帝连例行的秋狩都罢而未举。
“陛下，宁侯来了，在外边等候宣见。”吴缈小心翼翼的回道。
云硕坐在原处没动，手指依然压在刚刚送到的八百里加急军报上：“宣。”
宁侯进殿来，俯身叩拜：“臣卫章，叩见陛下。”
“起来吧。”云硕微微转头，看着跪在地上的老臣，缓声说道。
宁侯再次叩首，朗声道：“谢陛下。”
“西岚城失守。”云硕把手上的加急军报往宁侯那边推了推，手指在上面轻轻一点，叹道：“朕只得又把老将军你叫来了。”
卫章立刻躬身应道：“只要陛下圣旨一下，臣便领兵出京，背水一战也要把西岚城拿回来。”
“老将军豪气不见，朕心甚慰。”云硕点了点头，说道：“但是，这次，朕并不打算让老将军你出马。”
“那陛下的意思是？”卫章迟疑的看着云硕。
“朕这次想用年轻的将领。”云硕淡淡的说道。
卫章立刻明白了皇上的意思——自己，贺熙，唐萧逸等人已经年过六旬，是时候卸甲养老了。一个国家不能一直指望着老家伙们上战场。
“陛下英明。”卫章拱手道。
“然而，战场上瞬息万变，非得有老将军这样的人去坐镇，朕才放心。”云硕叹道。
卫章躬身道：“老臣但凭陛下驱使。”
“有些事情，朕也不想瞒着老将军，北蒙与我大云的这次战事，究其原因，也不过是因为一桩小事。事情因谁而起，便由谁去结束。老将军就给朕做个督军，可好？”
“臣遵旨。”卫章撩起衣袍，跪地接旨。
云硕抬了抬手，说道：“老将军请起。”
卫章谢恩后站起身来，站在一旁。云硕又朝着殿门外呵斥了一声：“还不滚进来？！”
千夜应声而入，进来后便跪在地上，低头不语。
“朕给你十万精锐，但只给你两个月的粮草。两个月之内你若不把这件事情了结，不用朕的旨意，宁侯便可直接夺了你的帅印。而你自己改如何了结，朕就不必多说了。”
千夜顿时红了眼，叩头道：“陛下放心！千夜就算是死，也要把西岚城夺回来！”
……
清凉殿，苹果儿一个人躲在水阁的台阶处偷偷地哭。
香橙转来转去终于找到她，噔噔噔跑下台阶拉了她一把，恨恨的骂道：“哭有什么用？！你有这哭的功夫儿还不如赶紧的去见他一面呢！”
苹果儿抹了一把眼泪，赌气的说道：“见一面又怎样？还不如不见。”
“你个没出息的！他就要上战场了！战场是什么地方？你该是知道的！”
“我知道，我自然知道……那是九死一生，随时随地都会丧命的。”苹果儿说着，眼泪又扑簌簌的落下来。
“那你还不赶紧的去找他？”香橙着急的拉了苹果儿一把，“就知道在这里哭哭哭！哭有什么用？！”
“找他做什么？找他，他就能不去了吗？这件事情本就因我们而起，大不了……大不了他若是回不来了，我便去给他陪葬！”
“出息！就说你没用！遇到什么事儿就知道哭！”香橙气得站起来跺脚。
“你说，我能怎么样？”苹果儿被骂的急了，也跟着站了起来，“若是你，你会怎么做？”
香橙被苹果儿反问，一时急了，咬牙道：“若是我，我就去找他，今晚就嫁给他！就算他这次去了回不来，我还能给他生个儿子，等儿子长大了，我叫他去给他爹报仇！”
“……”苹果儿顿时瞪大了眼睛。
“你瞪我做什么？难道你们没有陛下赐婚？皇后娘娘连宅子都给你们买好了！”香橙怒其不争的瞪着苹果儿，“再说了，这总比你去陪着他死更有意义吧？！”
“是啊，这总比我陪着他去死更有意义。”苹果儿咬了咬牙，转身飞奔而去。
香橙舒了口气靠在身后的木质台阶上：“总算是骂的开窍了！”
“唉！”头顶上传来轻声一叹，水阁的栏杆上露出一个圆圆的脑袋，“你呀！还不赶紧的上来。”
“娘娘，小心些！”香橙吓了一跳，忙转身疾步跑了上去。
韩芊靠在水阁的栏杆上，笑看着香橙：“你倒是痛快了！这事儿也太莽撞了些，你怎么就知道千夜不能凯旋归来，封侯拜将？”
“奴婢也是为了他们两个好。”香橙搀扶着韩芊去水阁里的藤椅上落座，一边解释道，“若是他们两个今晚成了好事儿，那千夜在战场上势必也恋着她，但有一线生机都不会放弃。否则，他