里出来的公子小姐了。
这林员外大摇大摆地来到大丰米行，米行的掌柜董其昌闻讯连忙迎了出来，赔笑道“林员外，不知您老人家亲临，有失远迎，包涵，包涵！快请进里室上座。”，他一面将林员外迎进门去，一面一叠声的吩咐伙计奉上今年的新茶来。
林员外摇摇摆摆地落了座，又端起了茶碗，浅浅的尝了一口，却是沉吟不语。董掌柜赔笑道“不知林员外今日莅临寒舍，有何指教？”，林员外不慌不忙，又啜了一口茶，方才对着董掌柜笑道“明人面前不说暗话，老夫我今天是无事不登三宝殿，此番前来，是想与董掌柜做点生意。”，董掌柜眼睛一亮，凑过去道“但凭林员外吩咐。”。
林员外摸了摸自己颔下几根稀稀拉拉的山羊胡子，道“如今春耕在即，老夫听闻苏杭地区乃是有名的鱼米之乡，那边的稻谷颗粒饱满，入口软糯，比咱们这边的不知要好过多少倍去。老夫一直想弄一批那边的种子，种到那一亩三分地里去，只是苦于没有门路，一直也达不成心愿。现如今听闻大丰米行乃是咱们这一带米行中的翘楚，而董掌柜更是这行里的老前辈了，故而老夫特来拜访，想拜托董掌柜费费心，帮着老夫运一批种子进来。”。
这林员外话说的非常客气，然而董掌柜的下巴却已经笑的合不上了。那几百顷田地要用的种子，那是多大的一笔生意呀。他亲自又为林员外续了茶，道“林员外您老放心，这种子的事情就包在董某人身上，断误不了事。”，林员外斯条慢理地喝着茶，笑道“董掌柜办事我必定是放心的。”说着不经意似的打量着内室的装饰，点头道“董掌柜这里的装饰，倒也是别具匠心。”，董掌柜笑道“林员外过誉了。”。百合小说群28089784（非作者）
这时，柜上的小厮探头探脑地朝门内张望，林员外一眼撇见了，站起身来，笑道“老夫就不打扰董掌柜发财了。那事情就拜托董掌柜费心啦。”，说罢连连拱手，告辞而去，那董掌柜客客气气地将他送出门外，又目送他走出好远，方才转头问小厮道“何事？”，小厮附耳道“夏堂主请您老走一趟。”，董掌柜左右顾盼了一番，点头道“我立即就去。”。
从大丰米行出来，林员外带着金奴玉婢优哉游哉去了燕子坞吃饭，有好事者见到林员外，大声问道“林员外，您家小姐就要出阁啦，您还有这闲工夫到这里吃喝啊？”，林员外的眼皮都没抬一下，只顾自己自斟自饮起来。
众人见他不理会人，正讨了个没趣，却只听见他“咕嘟”又自饮了一杯，方自言自语说道“好不容易养大了闺女，就这么白白地送了人，老夫实在是舍不得啊。”，周围人们一听，知道他是舍不得自己的女儿，都笑着劝道“老爷子，女大不中留，留来留去留成仇，您老人家呀就放宽心，等着抱外孙子吧。”。
林员外摇了摇头，叹息道“在家当姑娘还有我这个老头疼，给人当媳妇了，可就得做规矩喽！”，他喃喃地说着，护犊之情溢于言外，身边的人们听着也觉恻然，却也不知道该怎么劝他了。林员外渐渐地酒多了，身边的美婢忙劝道“老爷，天色不早了，夫人还在家等着呢。咱们早些回去吧。”。
林员外抱着酒瓶叫道“不回去。回去看着那些大红绸子，老爷我心里就不痛快。”，美婢见状，又是好气又是好笑，只好哄道“方才小姐差人来问了，问老爷何时回去呢。”，林员外一听，屁股着火似的跳了起来，骂道“小兔崽子，怎么不早说。快走快走！”，说着脚不点地，头也不回的扬长而去。而在不远处窗口的位置上，两名中年男子相互看了一眼，放下一块散碎银子，也径自离去了。
这林员外一进林府，顿时把腰直了起来，狠命地捶了两下，方才舒展了身子，身后的美婢低声唤道“铮少爷，方才邻桌那两个男子似乎是盯梢的。”，林员外，也就是楚铮展眉一笑道“霜儿你也看到啦。想不到这董掌柜还有这般手段。”。
少年俊仆楚小雷接口道“从咱们走出那大丰米行，那二人就一直跟着咱们了。也幸亏铮少爷发觉的早，不然恐怕就要误事了。”，楚铮点头道“这蔷薇门比我们想象的更加深不可测，大家断不可掉以轻心。”，说着便已经一步迈进了堂屋。
楚歌等人早已是等着了，待他进来后，忙问道“铮儿，此番查探，可有收获？”，楚铮道“这大丰米行的确有问题。”，他看了一眼楚小雷和楚小霜，又道“不知你二人有否发现，从外堂到里屋的那条路上，有甚异状？”，楚小雷凝目思索了一下，摇头道“这一路上没遇见什么人，也没见什么暗道内室呀。”，楚铮摇头道“你也是个粗心的。”。
他又转头望着楚小霜道“霜儿呢？可有甚么发现？”，楚小霜秀眉紧蹙，细细思索了一番，突然眼睛一亮，笑道“方才路过的时候，我看到天井里有一只喂猫用的碗放在一角。只是奇怪的是，咱们在那里逗留了这么久，却丝毫没有见到猫的影子，也没有听到一声猫叫。”，她顿了一顿，望了望楚铮，见楚铮含笑示意她继续说下去，方又道“而更为让人怀疑的是，这只在天井中的猫碗干干净净，质地细腻光滑，似乎时常有人摩挲擦拭，若是寻常普通喂猫用的，断不会如此干净。”。
楚铮点头道“霜儿观察入微，正是切中了个中奥妙。”，楚小霜得到了楚