有的放矢，一针见血。
仅仅半年，朝廷气象大改，上下焕然一新。
没有人不为天朝这位勤政而有能力的新君感到骄傲。现在，让所有人暗暗担心的是，这位皇上，太勤政了。
每日风雨不改的上朝，议政，不但大省公文逐一细看，通宵达旦，甚至乡县小吏的操守品行，略有风闻，也必过问。
勤政当然是好事，皇上处置果断，睿智不减当日，但天朝疆土辽阔，事情多而繁杂，血肉之躯，怎能长期这样熬夜，挥霍心血？
这位君主偏偏又是不听人劝的，整夜整夜，朱批不断，一天只睡两三个时辰，还常常天未亮就起床，饮食清淡，用量少得让人心惊。
这样下去，如何了得？
众人的忐忑不安中，宫内封闭多时的消息终于走漏，像入骨的斜风一样穿过大小街巷，各处王府。
皇上，有了咳血之症。
小福子被太后紧急召唤过去，严问详情。小福子吓得两腿直打哆嗦，跪下一个劲地磕头，边哭边回，“奴才也是没法子，主子不让说。老早就咳了，恐怕去年冬天的时候就有了症状，有时候奴才也奇怪，怎么主子身边的手帕子整天不见踪影，后来才知道，咳出血弄脏了，主子就偷偷扔掉，不让奴才们看见。奴才……奴才该死……居然瞎了眼，好久才察觉……呜呜呜……”
太后倒吸一口气，半天才回头问，“怎么？你……连你也没瞧出来？”
皇后在太后身后坐着伺候，也是一脸煞白，咬得嘴唇都破了，颤抖着声音，轻轻道，“额娘也不是不知道，这些日子，皇上难得到我这里来，偶尔来一次，也是坐坐就走，一句多余的话都没有。不但是我，就是其他妃子那，他也是不去的。整天就在蟠龙殿，后宫要见一面也不容易……”
“他倒是常来哀家这里请安，哀家只是每次都觉得他瘦得厉害，人也憔悴，想是国事太繁重了。”太后担忧地回想着，用手绢擦擦眼角，叹道，“不料竟是大病。太医怎么说？”
“太医说……说……”
“不要吞吞吐吐的，你直说。”
“太医说，主子的病是体虚心焦，要慢慢养身子，这是身子骨伤了根本的症状，比一般急病猛症更难调养，一定要小心。”
“还有呢？别的人，说了什么没有？”
“还有……没有了。”小福子眼神闪烁，不敢瞧太后，伏下头。
太后冷哼一声。皇后在一旁柔声道，“说吧，有什么说什么，不怪罪你。”
小福子这才唯唯诺诺地答道，“还有的就是一些糊涂话，说什么调养之类的，宫里什么好药都有，倒没什么。就是……就是主子总这样千方百计糟蹋自己的身子，整夜不合眼，拿着朱笔批奏摺，一批就是几个时辰，也不好好用膳……这个都是奴才们嚼舌头的话，主子处理的是国家大事，奴才们不该多嘴的。”
太后长长叹了一口气，吩咐道，“你下去吧。”
等小福子的背影消失后，才转过身来，一脸不解地摇头，“你说这皇帝，他到底有什么不满意的？天下都是他的，要什么没有，听说国事也顺利，没有人起兵造反的，怎么就这样老是不如意，存心糟蹋自己呢？哀家真闹不懂，过去说我管后宫的事，惹着他了，现在我可是一个字都不敢乱说。”
“媳妇……媳妇连见面都难，更不敢惹皇上生气了……”
“你别多心，哀家不是说你，只是和你说两句贴心话。”太后疲倦地揉揉眼角，转过身，让皇后在她肩膀上有一下没一下地轻轻捶着，边缓缓道，“臣子们都说他是个好皇帝，后宫他一丝也不亲近。皇后，你说，是不是后宫的脸都看熟了……该选一些新的秀女进来了？”
“这……”
“不要这这那那的，你是六宫之主，要有肚量。不要捶了，先回去吧。”
皇后辞别太后，郁郁不乐地回了宫，迎面却遇上侍女通报，“娘娘，国舅来了。”
皇后奇怪地蹙眉，跨进门，弟弟敏男从椅上一跃而起，“姐姐。”
“说了多少次，后宫有制度，外戚不可随便进宫。你怎么又来了？”
敏男笑嘻嘻道，“我可没有违制。姐姐，以后我可以常常见你啦，后天开始，我统领六宫侍卫，正式上任。”
“后宫侍卫是保卫皇宫的，你要好好任职，也不许随便过来。要见我，还是按照礼制来做才是。”皇后规劝了两句，想着弟弟开始有出息，心里也有一点高兴，寒暄两句，便又扯到皇帝身上。
敏男问，“听说皇上病得厉害了，是真的吗？”
“正为这个头疼呢。”皇后叹气，把今天去太后处的事说了一遍。
敏男一听要选秀女，眉头大皱，“这可不妙。那边淑妃就快临盆，姐姐至今无孕，已经输了一局，要是再弄几个新面孔进来，男人都是喜新厌旧的，万一来个狐狸精把皇上给迷惑住了，那姐姐的皇后位……”
“噤声！”皇后低喝，看看左右无人，小声责骂道，“这是什么地方，你也敢信口胡说。我怕了你，快给我回去，不许你再来。”
“回去就回去。”敏男转着眼珠子，站起来翩然一笑，附耳道，“姐姐别怕，娘家人多好办事，我回去见父亲，包管帮你弄得神不知鬼不觉。”
九王爷接到消息，飞冲去王宫，不找皇帝，首先一把拽了小福子到暗处，压着声音问，“皇上真病了？前几天不是说小恙，咳了两声，