三王爷，又称恭王爷，老四是掌管幽云十六州身居幽州的康王，长子则是年前刚
刚暴毙的楚成宗。
二子便是南阳王，很早便封到南阳，只是死的早，死后爵位世袭给其独子，
按惯例降一级为南阳公，名熊谨升，正是如今南阳侯。
而当年篡位称帝的楚庄宗，只在正宫娘娘所生子嗣里，也要排到十六。
楚庄宗篡位称帝后，南阳公熊谨升是皇族里少有公开支持其变法的一个，众
藩王起兵讨逆之际，也公然举兵声缓庄宗。
待楚成宗还朝，这南阳公的爵位便给降为南阳侯，府邸也由富豪云集的南阳
城转到小小方城，楚成宗更是下旨严明，没朝廷许可，南阳侯不能离方城半步。
虽说是侯爷，除了百余亩荒田之外，身家也只有这一处小庄园，得不到朝廷一分
一厘供养，而所谓庄园，只不过是荒地间的一处大的宅院而已，这些年来，这候
院里一些开销，还要靠侯夫人皇甫家救济。
可虽说无权又无势，南阳侯的大名在方城、南阳一带倒是妇幼皆知。
这应该有赖于那层神秘感，这神秘感则缘于南阳侯打小便小媳妇般卧在府里，
几无外人识得庐山真面目，这道理有如大姑娘、小寡妇们的胸和臀，正是难得一
见，酒中茶后谈论起来才更得情趣。
更传其有龙阳之好，甚至有人言之凿凿南阳侯少年时便挥剑自宫了，却不知
是不是在学什么绝世的神功。
南阳侯从皇甫家娶来的正室，据称未嫁前生涩年纪便已是江南有名的美女。
只是南阳、方城百姓不得见，即使偶尔现身，也都是蒙着面纱，不知真容。
这蒙面之事，坊间有很多猜测，一说南阳侯虽不近女色却又不想戴绿，便把
自己花容月貌的正室夫人用刀子划了脸、毁了容，一说她其实是个大丑女，人见
人呕，狗见狗吐，侯爷正是见着这幅尊容，才对女人彻底失了兴致，专心于龙阳
之好。
众说纷纭里各种说法化为片片轻笑，如鸡毛、鸭绒散落一地。
至于真相究竟如何，却是无人在意的。
此刻候院正屋大堂之内，赵家公子拜见完已出屋很久，女人仍静静坐在桌旁，
保持着半柱香前的姿势，皇甫庶坐在下首，他留下说是有事要谈，却是不语，女
人也不催，只是呆呆盯着桌上烛火。
“夫人，侯爷没挺过来，回来路上死了”。
皇甫庶终于开了口，半晌，缓缓又说：“请节哀”。女人只在听到那个“死”
字，眼睛才微微眨了一下，却仍是木着脸，姿势也没变。
“我私下埋了，没人知道侯爷死了”。
女子动了一下，终于象个活物了，颦了颦眉，盯向皇甫庶。
“我会跟下人说侯爷病重，送去南阳医治了…侯爷是不许离方城的，这样说
辞他们应该不会有什么怀疑，也不会出去乱说的”。女人仍是皱眉不语，皇甫庶
轻咳一声：“夫人，依你看，刚才那少年除了壮了些，身高和面相是不是与侯爷
相仿？…把眉修修，抹上胭脂，换上女装，青玉他们应该也是难分清的”。淡淡
又说：“看出也不会说的…侯爷死了，庄园给官家收去了对他们有什么好处？”。
沉默片刻，轻问：“夫人，让他假冒侯爷如何？”。
女人呆了呆，摇摇头：“我要回家”。
话语平淡，却是透着一缕浓浓思乡之情，皇甫庶低头久久不语，待再抬头，
眼已微微湿了：“夫人，回不去的…按大楚律法，王妃和侯夫人是不能改嫁的，
有子嗣还好，可承继爵位，受了封地，你这当娘的也可以留在这里养老…现在这
种情况，只能给送到京城，困于一院之地”。
“我要回江南”。女人轻轻又道。
“夫人，”皇甫庶轻叹道：“你要想一想，这庄园要是给朝廷收走了，靠着
这百亩田维生的那些老农可就惨了…受了你这么多年恩惠尚活的那么艰难，再受
官家盘剥，还有活路么？”。
女人摇头不语。
“再想想他们孩子…可一直把你当观世音姐姐的，你就忍心让他们流离失所，
饿死在路边么？那些女孩子，你忍心她们给父母卖去给人作丫鬟，卖去青楼？”。
半晌，女人喃喃：“我该怎么做？”。
“让那少年扮侯爷，也可救他一命！你救他一命，庄园里所有人也因这得福
…救人一命，尚胜造七级浮屠，何况这能救得多少人？”。女人不语，皇甫庶轻轻
又说：“何况对夫人也是好的”。顿了顿道：“至少他是个男人”。
女人手微微一颤，眼里现出一道冷光，尚未开口，皇甫庶扑通一声跪到了地
上，连抽了自己几个嘴巴：“夫人！小的失言！小的太以小人之心度人了，请夫
人看在田庄那些穷苦百姓，受一下委屈吧！老奴求你的！求你了”。
说着在地上连连磕起头来，记记清脆，没几下额前已见血。
女人愣了片刻，跪扑在地，死死把着他肩，不许他再磕下去，嘴唇轻颤，两
行泪顺着脸颊淌下：“叔伯，你别这样…你是看着我长大的，这怎么可以…”皇
甫庶眼含热泪，