沈静年少失母，父亲天津的一个商店老板，嗜酒好赌，在一次与邢嗣昌交手中惨败，输得一塌糊涂，几乎连店面都输光了。小店老板一气之下，竞跳水自尽，幸而遇救不死。这时有同行劝他，帮他出主意，说禹丰洋行是家大户头，叫他设法攀住这根大柱子——
小店沈老板说：“唉，欠他的赌债尚未结清，岂敢妄谈攀附……“
同行：“你就那样不开窍!你家里有个恁般美丽可人的姑娘总不能一辈子当花瓶摆设吧?”
他劝沈老板将女儿沈静嫁给邢嗣昌，和禹丰洋行结成亲家，这样一来，既可顶债保店，又成了禹丰洋行少老板的丈人，岂不是两全其美?
“恐怕人家未必愿意……”沈老板顾虑重重地说，“人家邢嗣昌家大业大，来头朗朗，又是青春年少，风华正茂之时，岂能把我这小店小业人家放在眼里啊!”
“准能成!错不了!”同行说，“别看邢嗣昌是个阔少爷，却最馋美色，贵小姐如璞似玉，人品双绝，他一定能看中!“
“可他……不知曾否婚娶?”沈老板疑虑道。
“嘿，俗话讲‘狗急了跳墙，人急不顾娘’!还管那么多干啥?”
同行拍着胸脯说，“我倒可以替你问问，只是话先挑明：如他未娶，算你老弟大竹筒吹火——运气!要是娶了，就算是给他做个填房，做个老二又咋的?还能亏赊得了你吗?”
在同行的极力斡旋下，邢嗣昌果然对沈静一见称心，竟至不顾一切：一方面哄骗沈老板说他未曾婚娶；另一方面瞒过邢府老爷子邢老五，三下五除二，不多几日便悠然当上了沈老板的乘龙快婿，住到小店来了。
因新赚得沈静如此一个沉鱼落雁的娇媚女郎，倒也遂心惬意一时，也规矩了些时日。这当中，邢嗣昌为了周转资金，偶尔回邢府几次，自是少不了妻妾迎送；至于大太太与邢二的“地下秦晋“，他根本无从晓得，更无暇顾及。在邢府时间多则一星期，少则三四天，便又匆匆赶回天津陪沈静去了……
不久，邢老五重病告急，邢嗣昌无奈，只好硬着头皮携同沈静返邢府大院。岂知及到邢府时，邢老五竟已病得只剩一口气了：三姨太的到手，也是邢老五的‘临终嘱咐’里的重要内容：邢老五亲自应成并定下的婚约。
且说邢老五一咽气，邢嗣昌便成了禹丰洋行的压柜少老板，从此再无可以约束他的人了。邢嗣昌当然暗自高兴，他急匆匆给老爷子办理了丧事，守灵未及望月，便又撇下家中两位太太，假托名目赶赴天津，去会战那位假洋女子，风云一时的天津商界交际花——三姨太。这在前面已有所述。
但知新人笑，岂闻旧人哭?
邢府中只苦了沈静。当她知道邢嗣昌在家早已有个大太太之后，真是又恼又恨，也曾独自饮泣，可是生米已煮成了熟饭，又能奈何。
幸而大太太是个极有度量、涵养极好的人，宽容和同情是她的美德。她主动找沈静填疏密间，二人甚有同病相怜、惺惺相惜之慨；不久后她们成了相敬如宾、亲如同胞的姐妹。这也是日后沈静尽心尽力、哺育和爱护黛丽小姐的原因。
及至风闻邢嗣昌在天津又纳了个“老三“后，二人的关系更为亲近了。大太太生下黛丽后，不幸害了产褥热，在生命垂危中向沈静披露与邢二的私情，并将抚养女儿的重担托付给沈静，并要求沈静为了女儿的前途着想对邢嗣昌“终生守密”：隐缘不可扬，天机不可泄。
诚然，大太太并没有要求沈静将来对女儿也要隐瞒。沈静亦是邢府中心地恁好的活菩萨之一，她从不忍据黛丽为己有，她对黛丽的母爱之情，常常有甚于对儿子的爱。若然她始终不解开这段谜，天理良心也是说得过去的。二十二年的辛勤哺育啊!但是她还是选择向黛丽吐露了这段隐情。
黛丽的心灵遭到多么强烈的冲击和震撼!她的心脏几乎要破碎、神经几乎要失常了!她瘫伏在沈静怀里悲啼不已……沈静以慈母的爱抚和温婉，使黛丽这炽烈的情绪逐渐地平静。
良久，沈静拥抱着黛丽说：“女儿啊，事情已经全都过去了，今后一切仍照旧如常……我只不过是让你晓得自己的身世、自己的生身父母，并不希望你因为失去他们而过于悲伤，使自己的身心受到刺激和损害，同时也让你晓得邢嗣昌的为人和邢府这许多龌龊事……”
“唉，你那可怜的父亲——邢二，自你妈过世后就一直抑郁寡欢，常常暗地里去到你妈坟前沉痛吊念，悲泣整夜，没几年也含恨死去……他是个心地善良、忠厚老实的人，死前不敢认你，见不着你就暗中托人问福，送些零星物品等，他还收养了一个孤儿来抚养，就是现在的庆生……啊，真想不到你们今天竟又成了一对新的苦难鸳鸯!”
“妈——妈——!”黛丽悲愤欲绝地搂着沈静，“爸——爸一一亲——爸——爸!“
待黛丽心情稍为平静，沈静义说：“丽丽，不要埋怨我责备了你……“
“妈妈，好妈妈!我不埋怨……”黛丽痛切地说，“好妈妈，您不要再伤心了，好吗?“
“丽丽，我的好女儿，”沈静噙着难以抑制的热泪说，“我是想到你生身妈的不幸，同情你爸的遭遇，总盼你和阿庆能堂堂正正、风风光光地结成这段美满姻缘，不要再像你爸和你妈那样，生女不知父……你要是再遭此厄运，叫我怎么对得起你的生身妈……“
“妈妈，好