对方漫不经心地答道：“我打岭南来的，离海不远，吃过的自然多些。还有，别贤弟来贤弟去的了，我姓曲，单名一个鸿字。”
“原来少侠是岭南人！”店小二忍不住多嘴，他原就有些呆愣，又被曲鸿唬了一通，敬畏之心溢于言表，口不择言道，“听说那南蛮之地，巫蛊盛行，单是罗刹谷一处，就住着七七四十九个恶人，连传闻中的江湖杀手都包括在其中，少侠从那种地方来，必定历经奇险，身怀绝技……”
曲鸿目光一凛，将他打断，“恶人怎么了，杀手又怎么了，说出来吓死你，我跟他们中的每一个都喝过酒呢。”
店小二手一抖，退到一边：“咳咳，我去备菜了，两位慢用，慢用。”
曲鸿又转回来，面向风长林，摊手道：“你也听见了，我来自蛮夷之地，和七七四十九个恶人做过邻居，搞不好还认识江湖杀手，这顿饭你当真要请？”
风长林正色道：“鸿弟，你别听他戏言，四海之内皆兄弟。习武之人，不问出身贵贱，但求无愧于心。在下敬佩你的胸襟和身手，才请你吃饭，你可别放在心上。”
“果然是个书呆子……等等，你怎知我比你年纪小？”
“在下姓风，名长林，今年正满二十，自觉比你年长几分，如若不是，就当我冒犯了……”
曲鸿摆了摆手：“罢了罢了，反正我也不知道自己的确切生辰，你说比我大，那就依你吧。”
风长林微微颔首，嘴角向上勾起，笑得十分明朗，像是遇到天大的好事似的。
曲鸿心中暗道，你既已破费请我吃饭，我再说你冒犯，未免显得小器，为了这点小事，至于如此开心么。忍不住抬眼瞄他，见他神色恬淡，煦如三月春风，春风拂过处，草木生芽，汇作长林——他这名字和本人的气质，的确有几分相称，一听便是个翩翩君子，和自己是大为不同的了。
风长林没有觉察到他的心思，接着闲扯道：“我奉师命外出办差，这才途径台州，不知鸿弟又为何而来？”
曲鸿道：“我啊，不过是来找人的，既然人没找到，顺路吃点山珍海味也不错。”
风长林笑道：“那倒刚好，待会儿多吃点。”
酒菜接二连三地端上来，香味顿时飘了满桌。“会仙楼”不愧是全城数一数二的酒楼，新鲜的海味经过精心烹调，泛着诱人的色泽，风长林不住称奇，左指右点，一通发问，“这虾仁是不是下水滚过”，“鱼肉如何切得细而不碎”，曲鸿便把知道的都讲给他听。
风长林一路行来，都是独自吃饭住宿，许久没有与人闲谈，此时大觉欢畅，话匣子也跟着敞开。曲鸿起先还不甚耐烦，几杯羔羊酒入口，脾肺之间腾起暖意，再佐上美食佳肴，竟也有些飘飘然，不知不觉间也放下心防，侃侃而谈起来。
两个青年人谈得投缘，浑然忘我，连地上的窗影偷转方向，店里的食客来去更替，店小二投来嫌弃的目光，统统没有发觉。
最后，还是风长林率先惊醒：“不好，我们光顾着说话，一桌好菜都放凉了，倒和方才那对男女一样了。”
“哎，不一样，”曲鸿挤了挤眼，“我可没跟你柔情蜜意，你侬我侬。”
风长林先是一怔，随后笑道：“说的也是，鸿弟博闻强识，谈吐风趣，我只有洗耳恭听的份儿，不如我们换个地方说话吧。”起身要去结账。
曲鸿见他神色一片天真，心中不禁微微一叹，将他叫住：“等等，我先问你，你这般磊落侠义之人，跟我一个贼偷混迹，不怕自损名声么。”
风长林诧道：“贼偷？那不是一场误会么，倒是你不与小人计较，胸襟难能可贵。”
“误会？呵呵……”曲鸿幽幽一笑，从怀里掏出一个钱袋，放在桌上。心里暗道，这下你还愿意恭听于我么。
“钱袋？”风长林大惊失色，“难道……莫非你……真的偷……”
“不错，”他坦言道，“是我顺手从摊台上拿的。”
“可那三个人……”
“三杰是假三杰，贼偷却是真贼偷，懂了么。”
风长林座位上猛地起身，连带着撞翻了椅子，登时引来几道目光，附近的客人望向二人所在，窃窃议论：“怎么回事，难道又闹老鼠了？”
闹的岂止是老鼠，风长林难掩惊诧，反应激烈，曲鸿暗觉不妙，将桌上的钱袋一抄，起身道：“你若是懂了，我就先走了，免得等你后悔，问我追讨饭钱，我可付不起。”
“等一等。”风长林一把扯住他的胳膊，力气大得出奇。
曲鸿挣了挣，发现挣不动，环顾四周，二人已然成了众目之焦，不由得急道：“你做什么，还嫌动静不够大么。你放我走，我自然不会连累你，你不放我，万一有人投案，惊动了官府，你也脱不开干系。”
“不行，你不能走。”风长林只觉热血上涌，悔恨难当，悔的是自己一时意气，非但没做成好事，反倒助纣为虐，正愁于如何弥补，却见对方一脸戏谑，毫无愧意，不禁也动起了气：“偷窃之事，万万不该，大丈夫岂能颠倒正邪，胡作非为。”
曲鸿无奈道：“那潇湘三杰不也同样招摇撞骗，颠倒正邪，你不管他们，为什么偏要管我。”
“我若与他们素不相识，也就罢了，可既与你结交为友，便不能任你堕落。”风长林说着，竟一把将他的钱袋夺了过来，紧紧攥在手里。
曲鸿急道：“那是我的东西