“我说您和我们爷……”丁荣想了想，却另起一句，“曲爷您知道吗？二爷可宝贝这些书稿了。旁人想看都不许，记得有一日有位大人说想借去看，二爷差点同他吵起来。直说这书还没成，任是何人都不可以看。这事儿闹得人尽皆知，曲爷，可见我们爷待您啊，可是真心实……”
“小东西，说什么呢？”丁荣的话没说完，房门就被曹雪芹推开了，他头上还带着一层薄薄的汗渍，气喘吁吁地坐到床边，轻轻握着杜哲的手，又低头看见杜哲怀中那一沓书稿，难得的、曹雪芹脸上微赧，轻咳一声道，“这书稿……”
方才丁荣的一番话已经暖了杜哲心，眼下曹雪芹温热的掌心又暖了他的意。于是，杜哲抬起头来眼睛亮晶晶地看着曹雪芹朗声道：
“雪芹，我想通了。今后，无论外头怎么传那些个流言，他们愿怎么看我曲别意，我都不在乎了。只要你曹霑待我一心一意、不离不弃，我便绝不负你！”
这么一两个月的担惊受怕，听见杜哲这句话，曹雪芹真比吃下什么大罗金丹还能定心凝神，一时间激动，竟也逼出真泪来。他含泪拥着杜哲，“我待东流一心一意，不离不弃，誓诺前世今生，愿生生世世相伴，白首永不离。”
经过了这么一番周折，能见着曹雪芹同杜哲好了，丁荣也乐起来，接下来小半个月里，不管外头怎么样，曹雪芹的这个小院子里却总是欢声笑语、和乐融融。
转眼就到了上巳节，其实杜哲的病二月里就已好得七七八八。可是，不知曹雪芹从何处请来的“蒙古大夫”非要说他的身体虚亏需要静养，这才拖到了三月里。
今日杜哲正拿着笔在曹雪芹的书稿上写他的见解：这是曹雪芹给他布置的“功课”，说书写出来总得有人喜欢看才成。杜哲拗不过，只能每天也趴在案上写写画画。
“东流！”
“怎……唉？”杜哲听见曹雪芹的声音回头，却发现曹雪芹今日没有穿官服，反而是一身劲装，“这是要去哪？啊——！你放我下来！”
曹雪芹走过来二话不说将杜哲抱起来，杜哲吓得立刻抱紧了曹雪芹的脖子、又羞恼地拧了他一下才算完。曹雪芹疼得龇牙咧嘴，却还要笑，便成了一副怪样子，他抱着杜哲来到院中，杜哲一瞧见院中那东西，惊讶地又低呼一声：
在曹雪芹的小院落中，由一个汉子牵着一匹通体纯黑色的骏马，那马的毛色鲜亮、通体纯黑，额心有一枚漂亮的白点，像是黑夜之中升高的启明星，马儿的眼睛也十分晶莹漂亮，才一眼，杜哲就看呆了。
“喜欢吗？”曹雪芹将杜哲抱到马儿身边放下。
“喜欢，我……”杜哲点点头，站在马儿身边犹犹豫豫，伸出手想要摸、却又有些害怕，于是他转头来像个孩子一般瞅着曹雪芹，“我能摸摸它吗？”
“当然。”曹雪芹捉了杜哲的手，带着他轻轻地摸了摸马儿的脖子，又顺着毛发一圈圈顺了顺，后来杜哲胆子大了，抱着马儿的脑袋蹭了蹭。那匹黑马也十分有灵性，还反过来舔了舔杜哲的掌心，痒得杜哲直笑。
“走，东流，我带你上城外跑马去——”
“唉？可是我不会骑马……”
“我们同骑一匹，”曹雪芹接过缰绳，先将状况外的杜哲送上了马背，又自己翻身坐到了杜哲身后，“在京城第一次见你的时候，我就有这个心思，想着将来有机会，一定要教东流骑马。”
回忆起初遇的时候，杜哲也笑了，他心里是甜的，口头上却还是微微抱怨一句，“没想到霑哥儿从那时开始就揣了一肚子坏水啊——”
曹雪芹笑，矮下身来凑在杜哲耳边，故意暧昧地舔了舔他的耳廓说道，“东流，腿夹紧、腰挺直，看着前方，我可要催马了——”
杜哲连忙按曹雪芹所言坐正，目视前方。
江宁城外有一片很漂亮的桃林，一路上跑马，杜哲看见不少年轻的江南子弟，他们三五成群和歌而行，还有些穿着打扮十分漂亮的姑娘，或在丫鬟婆子们簇拥下、或三两个并肩走着，都是要出门到水边赏花、作诗或者吃酒的。
马儿跑起来速度飞快，杜哲的情绪也被调动起来，指着很多眼前好看的景色一个劲儿地兴奋，曹雪芹一边驭马，一边同他凑趣说话，两个人在城外跑着，倒愈发不在意这些风景起来，渐渐离了官道，上了一条山路。
这山道上人迹罕至，景色却极美，青山烟霭、碧水桃花，看得杜哲如痴如醉。马儿的速度慢下来了，杜哲往后一靠，靠在曹雪芹胸膛上，一仰头看见曹雪芹颈项当中薄薄的一层汗渍，他便取出巾帕替他擦了，“骑马原来这般快活！”
“你若喜欢，日后我们可以天天出来骑马。”
“这哪成？”杜哲摇头，“你还在任上，将来只怕愈发忙，怎么可以天天陪着我到处瞎晃悠。”
“……”曹雪芹笑了笑、圈了杜哲的腰，将脑袋窝在杜哲颈侧，闷声道，“总有机会的，东流，我们会有机会放马南山的，到时归马于野、青山桃林，曲水流觞、相守不离。”
“好好好，”杜哲被曹雪芹这样子逗乐了，他拍了拍曹雪芹的手道，“我们有的是机会，可是我的霑哥儿，下次跑马的时候，你可别带着你的佩剑了，剑柄粗愣愣一根，硌得我难受得紧。”
“……”曹雪芹神色古怪的抬起头来，深吸了一口气，才沉声道，“东流，那……不是剑柄，