“跪安吧！”
“是，儿臣告退！”东丹九重一一应是，再行一个跪拜礼后便缓缓退后。
束丹桂忽然疑心大起，“等等！”他把东丹九重叫住，“万子斌说过……好像是打伤了你的左臂吧？”
东丹九重的身体倏的一僵，东丹桂锐利的眼睛一眨不眨地盯着他看。
“把衣袖拉起来，让父皇看看你的伤势。”
“是……父皇。”
东丹九重举起右手，把左袖缓缓拉起，夹袖一直卷到肩头，只见左上臂果然有被打伤的痕迹，肌肉全都充血发红，肿得像一座小山丘一样。
东丹桂这才真的相信东丹九重与万子斌之间的故事，当下把眼神放松下来。
“下去吧！朕会命御医去为你疗伤。”
“谢父皇恩典！”东丹九重跪下谢恩，这才肃然退下。
看着东丹九重远去，东丹桂又挥一挥手，命殿中的小太监们退下。
第三章
南书房的大门关上，只余下东丹桂与林非，静寂多时，东丹桂开口说：
“林非，你看他是否真的都忘记了？”
东丹桂将话说得不清不楚，但跟随他多年的林非立刻便了然过来。
“太子进宫时才八岁，记不住小时候的事也属平常。”
东丹桂皱一皱眉头，“但是真的会忘记得如此彻底吗？”
“五年前，皇上不是已经证实过了吗？”
林非指的是五年前东丹桂命东丹九重过的那一夜。
“朕本来也是这么想，那天若他表现出半点破绽，朕就会杀了他！”东丹桂冷冷说道，接着续言：“但这几年，朕是越来越怀疑了，他到底是真的不记得，还是一直都在装模作样？”
“当年，太子只是一个十四岁的孩子，如果他认出自己的父亲……又怎可能做得出那……那种事？”林非迟疑的说着。
“一，就是他真的忘记了，二，就是他的心计比朕想象中还要更加深沉。”
“一个十四岁的孩子会有这样的城府？那未免太令人心寒了！”林非摇了摇头。
很多时东丹九重的确谦逊温和得令林非生厌，但是他从来没有忘记昔日的东丹昽……那个高贵清圣、伤春悲秋的东丹昽，东丹九重是他生的，只要有半分似他，就绝对做不出那种有违伦常、尔虞我诈的事！
“他一点也不像昽。”东丹桂向林非斜睨一眼，“朕反而觉得他的性子和朕年轻时行几分相似。”
“皇上精明干练，太子怎能与皇上相比？”
“朕年轻时当然远胜于他，但这几年，朕的心是越来越不安了。”东丹桂疲累的靠着椅背，举起右手，用拇指与中指用力揉着额角左右的太阳穴。
东丹桂今年四十六岁，年轻时经历过皇位之争，自登大位之后，夙兴夜寐、忧勤政事，早已心力交瘁，时光在他眼角与双眉间留下不少岁月刻痕，加上这两、三年间受头风痛症所影响，很多事已渐感力不从心。
当年把东丹九重留下，只是想威胁东丹昽听话，本来以为只要想除掉他随时都可以，但是东丹九重个性温顺，彷佛人畜无害的态度却令东丹桂在不知不觉间犯下错误。
自八岁进宫后，东丹九重就饰演着一个完美无暇的太子角色，在东丹桂察觉之前，他已经在宫中、在朝野立稳了阵脚；皇后无子，只有靠他才能稳坐皇后之位，连带赵家在朝中的外戚党羽也向他靠拢。
五年前，他派东丹九重到漠北，就是希望东丹九重不会有命回京，但是，他回来了！
霍老将军在乱军中中箭身亡，东丹九重临危不乱，带着三千亲骑杀出重围，及后重整人军、平定漠北叛乱，立下显赫军功；那一仗，非但令他得到军心，也今朝野上下都称赞他是东丹皇朝历代以来最文武兼备的太子。
“朕渐渐老去，而他一日比一日强壮，十九岁……正是如日方中。”东丹桂说着，不自觉攥紧拳头。
林非弯腰，压着声音说：
“皇上若不放心，大可把他除掉！”
“这件事不能明着干。”
东丹桂摇摇头，不再说话，再次展开案上的卷宗，黄绢上并排着御林军五名副统领的名字，其中有两个已经被划掉了，东丹桂看着余下的三个人名，沉思片刻，拿起朱砂笔在万子斌的名字上轻轻一勾。
“拟旨，擢升万子斌为新任御林军统领！”
◇◇◇
八月初十就是出发到木兰岭的日子，中秋御猎是东丹皇朝每年的盛大节日，所有宗室中人和三品以上的官员都必须随行，东丹九重虽被下令禁闭，不必随行，但那天早上天未光他就起床了。
侍候的太监把几件新裁的袍子放在床上，东丹九重在铜镜前逐一试穿，最后挑中一件白底箭袖、用青线绣着云绣的长袍，头戴金丝冠，腰带挂上绿翡翠佩饰，脚上蹬着六合靴子，满意地对着铜镜里倒映出的英挺姿容点点头，东丹九重屏退左右，孤身从后园小门步出太子府，庄青早早驾着一架不起眼的骡车在小门外等着他。
骡车在大清早的京城大街穿过，缓缓驶近皇宫，走的却不是每朝面圣时必经的崇文门，而是专供太监宫女到宫外办事的皇宫后巷的一道侧门。
门外本来应该守着一队编制为十人的御林军小队，但东丹九重早已利用御林军中的亲信暗暗安排，在小队交更的时辰中空出半炷香时间，令他可以在无人知道的情况下顺利进入皇宫。
正是皇帝出发到木兰岭的时辰，宫