我被“请”出了马厩。
第4章
暴怒不足以形容我返回城堡时的心情。出生至今，从来没有一个人敢如此对待我，哪怕是父母。但那还不是全部的原因，除了生那个金发男人的气，我还恨自己不争气。我居然在疼痛中感受到了一丝难以言喻的快感，大概是禁欲太久了。
“那个马夫是谁？伯爵先生的什么亲戚吗？”我问管家。他是我在潭泽庄园见到的第一个人，可我居然到现在还不知道他的名字。让我想想，对了，那是因为他并未在我面前介绍自己。我可是自报家门了，即使是化名。
“你说尼克？”管家似乎听到了一个笑话，“你错了，梅恩先生，女孩可能会觉得他英俊迷人，但他就只是个驯马师而已。”
“或许，他很受伯爵先生的重用？”
管家斟酌了片刻，“他倒是高地数一数二的驯马师。”
难怪气焰嚣张。
我找管家要来纸笔，给艾莱斯泰尔伯爵写了一封信。
“尊敬的艾莱斯泰尔伯爵先生：展信佳。阁下现在一定在努力回想，自己究竟在何处见过这个约翰·梅恩。在下得替你省点力气。尽管我万分期待与你相见，但事实是，我俩未曾谋面。我是伦敦人，在苏格兰巡游已经一个月了，一场暴风雨引起的意外让我不得不暂时借住在阁下府上，唐突之处请阁下多多包涵。虽然潭泽庄园并不在我规划的游览线路上，但毫不夸张的说，从一开始这儿的美丽和古朴就深深的打动了我。我现在的心情就像是在路边捡到钻石的珠宝商。我从管家的口中得知，阁下热爱赛马，我参观了你修建在丘陵上的马场，绝对是国内一流水准，真遗憾你不在府上，否则我们一定会有许多共同话题。本来，我预计在今天离开，但尼克，阁下府上一名优秀（写这个词时我讽刺的笑了）的驯马师告诉我，我的挽马伤到了腿，需要休养。看来，我只能再多叨扰几日了。谨以此信表达我最诚挚的谢意。”
我拿笔尾点了点下巴，加上一行，“另外，尼克似乎对我有所误解，在成信之时，我仍然感到震惊，他对我使用了武力，并且将我赶出了马厩。我完全相信他有充足的理由这么做，或许是我无心破坏了某种约定俗成的规矩。不论如何，我在此向阁下致歉，并保证类似的事情不会再度发生。一千一万个感激，祝君愉快，潭泽庄园的不速之客，约翰·梅恩。”
我的信没有石沉大海。几天后，回信乘着银托盘来到了我手中。
信纸是10盎司纯棉纸，我有一本手工印刷的《圣经》，就用的这种纸。凭着对纸张的熟悉，我敢说不论艾莱斯泰尔伯爵先生的在格拉斯哥的产业是什么，他一定从中捞了一大笔。
正当我小心翼翼的揭开火漆的时候，会客室的门打开了，一个人大步流星的闯进来。
“原来你在这儿，梅恩先生。”
是尼克。他在我面前站定脚步。
我连忙将信揣进上衣内口袋，躺进椅子里，假装用开信刀修剪指甲。我不明白我为什么这样慌里慌张，像是被逮个正着的小偷。或许是因为——我用眼角的余光观察了一下，金发男人垂在身侧的拳头紧握，绿眼睛里冰冷的愤怒像乌云翻涌。
就算下一秒，他冲上前揪住我的衣领照我的鼻子来一拳，我都不会感到奇怪。
“找我有事？”我漫不经心的说，确保他看到我手中的开信刀，一件趁手的小武器，以免他做出任何盲目之举。
“你这几天为什么不到马厩来了？”尼克问。
显然他已经忘记了自己的无礼之举。要么心太宽，要么脑子太小。
“抱歉，”我抬起视线，“我的前蹄受伤了，需要休养。”
他盯着我，脸上的愤怒逐渐转为鄙夷，“梅恩先生，如果你对我存在任何不满，直接来找我，任意形式的决斗我都乐意奉陪，但告密是卑鄙小人的行为。”
想到揣在我内口袋里的信，我感到一阵得胜的喜悦，伯爵先生一定给予了他某种程度上的惩罚。
“我完全不懂你在说些什么。”装傻充愣是我的强项，“我很欣赏你的大胆。遗憾的是，作为一名贵族绅士，我不会卷入任何自降身价的决斗。”
突然的沉默让我意识到自己说漏嘴了，家里还以为我在尼罗河与热病和鳄鱼作斗争呢，我不能让母亲知道我偷渡到苏格兰来了。
“你是一位贵族绅士？”尼克怀疑的打量我。
我左思右想也没有想出补救之策，索性承认了，“是的。”反正，我用的是化名。
谈话陷入了僵局。尼克举棋不定的盯着自己的脚尖，而我则失去了冷嘲热讽的兴趣。我何必跟一个下人斤斤计较呢？这才是自降身价。
最终，尼克抬起头，“对不起，梅恩先生，从你的举止和谈吐，我本应该看出来。”
“我接受你的道歉。”事情是该告一段落了。
“明天到马厩来，姑娘们想念你。”尼克说，突然压低了声音，“并且，明天会有一项特殊的活动，我想你一定会喜欢。”
我从他似笑非笑的神情嗅到了一丝可疑，“谢谢你的好意，但我想还是算了，要是姑娘们恢复好了，我就准备上路了。”几天来，促使我待在潭泽庄园的唯一理由是艾莱斯泰尔伯爵先生的归来，既然他分身乏术，我想还是尽早离开的好。我有种不好的预感，尼克是个危险分子，继续和他纠缠下去会得不偿失。
金发人