贾母望见她，眼睛都不自觉亮了三分：“如何？”
鸳鸯抿嘴：“说是在护国公府内吃了烤鱼，还是世子亲自上手烤的。”
“果真？”贾母的手都有些哆嗦，从自己的枕头底下颤巍巍抽出了一本册子来。若是让这册子的撰写之人看见了，他定然会大吃一惊——这原本只是薄薄一本的册子如今已然厚了一倍不止，里头也不知夹了些什么，被塞得鼓鼓囊囊。
贾母觑着眼，重新将老花镜带上，翻到了柳寒烟那一页，郑重其事在上头写了三个字：会下厨。
“这可是个贤惠的，”她一面写，一面絮絮叨叨与鸳鸯道，“这种世道，娶回来的媳妇儿大都如花瓶一般被小心翼翼地摆着，会亲自洗手作羹汤的大家闺秀可不多了......”
鸳鸯：“......老太太，人家是大家公子。”
贾母手一顿：“是么？”
是啊！鸳鸯心内几欲咆哮。
“算了，反正也无差，”贾母乐呵呵将笔重新放置回了笔洗之上，掰着手指头盘算，“前日是同一等将军之子冯紫英去了知味观，昨日又同黛玉及薛家的那个宝钗去爬了山，今日还去了护国公府.而且情态都甚为亲密.....”
一个两个三个四个，若是认真数一数，光是这休沐几日以来，宝玉就与九个世家公子一道出去同游过。
若只是同游也就罢了，偏生贾母为了调查孙媳妇人选，还命这几日跟着宝玉的小厮将每日所做之事都细细讲与了贾母听。宝玉与这几人或是同骑一马或是同饮一杯，又写了诗句相互赠送，其亲密之态，着实远胜于一般的挚友。
贾母算着算着，渐渐觉出了些不对来了：“我怎么觉着，宝玉这似乎是在四处招蜂引蝶呢？”
鸳鸯：......您老发现的是不是有点儿晚？
“明日你且找个人出去一趟，”贾母吩咐道，“将街上那些个传奇话本儿，凡是写契兄弟的，也买回来一些与我——我多看上一看，方好细细择出一个堪配宝玉的来。”
她就不信了，在阅完万卷之后，她还能找不出来一个孙媳妇儿！
*
且不说贾母私下如何慎之又慎地暗暗挑选着孙媳妇儿，这一边，毫不知情的宝玉于房内匆匆洗漱罢了，随即一头倒在雕花罗汉床上，沉沉睡去。
黑甜一觉，不知所踪。待到第二日醒来时，他去户部处理了些事宜。谁知沐疏见户部办完今年赋税之后便轻松了许多，一众官员待在房内也是无事，便命众人自去歇息。因而不过午时，宝玉便又回了荣国府，看着今日天气晴好，便预备着去沐浴。
他这一头青丝是自胎发时便攒起来的，若是将发冠拆了，发丝能一直垂到腰臀处。因而打理起来也颇为麻烦，宝玉每两日便要沐浴一次，洗发时，要寻个清朗之日，于阳光下晒上许久方能彻底晒干。
可巧今日阳光明媚，袭人便命人打了温水来，令宝玉只着了件薄薄的中衣仰躺在椅子上，解了他的头发。一时间，满头乌发皆如瀑布般垂落下来，乌压压如同鸦翅，泛着莹润的光泽。
富家子弟这一身极娇贵的皮肉儿，自然不是随随便便便能养出来的。便连洗个头，亦不是寻常那般简单，除了胰子、干净的帛巾，还要备着一种用百花蒸腾出来的粘稠而滑溜的香露敷头，用热的大巾帕浸透了香露，将宝玉的头发包裹起来。便连洗头时用的水，也是加了药材与花露后调和的水，能使头发乌黑细密。这般，待到吹干了之后，亦能闻到极浅淡的花香味儿，令人身心愉悦。
宝玉半眯着眼，任由袭人于他头上轻柔地动着，一时间几乎要昏昏欲睡过去。
正待他眼睛全然阖上之时，鼻尖却忽然被什么轻轻搔了两下，惹得他一惊，方才那睡意登时去了十之七八：“这是作甚？”
他睁开眼，方看见一张笑眯眯的面容凑在他面前：“三哥哥，你可睡着了？”
这小公子生的唇红齿白，眉宇间一派天真烂漫之气，为人爽朗大方。不是史湘云，又是哪个？
宝玉见是他，不由得失笑：“你怎来了？”
史湘云笑嘻嘻道：“总不见你打发人去接我，可见是不想我了。可是我想寻三哥哥一处玩，少不得便自己来了。”
他指尖上转着一根草叶儿，笑着又往宝玉鼻尖上扫了扫。眼见着宝玉控制不住，猛地打了个喷嚏，方把草叶儿扔了，凑近了些：“三哥哥，你这些日子似乎有些瘦了——”
旁人不说如何，与宝玉洗着头的袭人却受不得宝玉这般动来动去的，不禁笑道：“云公子不如去旁边坐一坐，也好让我替三爷将这头发快些洗了，再陪云公子一同玩的。”
史湘云与宝玉房中伺候的人都极为交好，闻听此话便笑应了，自去一旁坐着。只是他哪怕是坐着也极不老实，非捡那些个令人捧腹的笑话一个个说与宝玉听，从市井上的一些笑话到随口杜撰的一些典故，笑的宝玉不能自已，几乎要从椅子上翻下来。
袭人手中握着一把青丝，瞧见宝玉像条游鱼般左挣右拖的模样儿，心头愈发无奈了：“小祖宗，你好歹也该让我将这头发洗完才是——”
一言犹未罢，便听帘子外有人笑道：“这房内是做什么呢，怎么这般热闹？”
原来是宝钗并黛玉、迎春三人今日无事，齐来寻宝玉闲谈。谁知进了房，先见宝玉满头乌发尽散、于椅子上笑得泪光点点的模样儿，不觉都是一怔。
直到看到了一