实话实说,汤姆和欧文在萨图努斯庄园耽搁的时间并不算短。不过当他们从那道狭窄的螺旋楼梯走下阁楼时,梅林保佑，他们都出奇地心平气和。
——当然，这种心平气和是需要付出代价的，可贵的是这种代价相当合理。
唯一令欧文一度感到不安的是他觉得他在昏暗烛光里重新套上的长袍似乎穿反了，他在暗自查看后松了一口气，然而与此同时，他清清楚楚听见走在他身后的汤姆抓住时机，既餍足又嘲弄地嗤笑了一声。
“别幸灾乐祸了，汤姆,”欧文没好气地说,“你的穿戴也不比我整齐多少。”
这有些言不符实,汤姆从从容容地要回欧文所欠债务的一点利息，而他自己除了领口一枚每次都会被扯掉的银扣之外一无所失。在这种时候他显得少见地宽容，他无所谓地笑了笑，根本没有对欧文的话提出任何反驳。
他们几乎把所有房间都检查了一遍，然后一起动手把翻倒的家具、被打破或随意敞开的柜子恢复原样。欧文不得不承认有时候他实际上是在帮倒忙，譬如他摆错了两次扶手软椅的位置，还把图书室里那堆深色的破旧厚书码得乱七八糟——他深信汤姆原本是按照某种规律摆放它们的，遗憾的是他并没有找到那种规律。
“别傻了，用不着在意，”汤姆不以为意地说，那些书随着他挥动的魔杖重新在图书室的上空交错飞舞，“你以后有很长的日子可以对这里熟悉起来。”
欧文不愿意自己笑得像个愚蠢的傻瓜，但抱歉，他实在控制不住咧开的嘴角。他转过身去，关上了几扇柜门，把从一张矮桌上掉下地摔碎的酒瓶和杯子恢复如初：“听上去……我们会在这里住很久？”
汤姆随口答道：“除非你坚持要搬家。”
——这里并不仅仅是庄园，甚至也不是一处房子。头一次，欧文从汤姆的字典里听到了“家”这个字眼，汤姆低沉悦耳的声音就像念出了个混淆咒，欧文觉得全身仿佛浸入暖融融的温水，他怔了怔，像个傻瓜似的呆呆放下魔杖。
然而汤姆似乎没意识到自己刚刚说了什么。他和欧文一起给最后几本书和一幅挂毯、两张画像找到合适的位置，然后收起了魔杖：“走吧，我们该离开了。”
他们顺着原路返回，走过汩汩喷水的小型喷泉，那上面石头雕刻的夜莺正小声发出优美动听的鸣叫。路边圆润的鹅卵石映着幽幽的月光，晴朗的春日夜晚，有些特别明亮的星星似乎永远不会没入黑暗的地面。
欧文和汤姆并肩穿过没有打开的高大铁门，就像穿过一层黑沉沉的雾气。在跨出这条界线之后——
欧文猛地打了个激灵！
下意识地，他把手伸进口袋，攥紧了魔杖。于此同时，他感到胳膊上忽然一紧，他被汤姆拉到了身边。
令人不安的事情发生了。
清朗的月光、明亮的星辰，其他随便是什么的一切光亮……夜风拂过低矮灌木的窸窣声……一阵深入骨髓的寒冷和仿佛令人窒息的黑暗一起，层层叠叠地笼罩下来，如同身处地狱深处，一股腐烂的、来自坟墓般的气味像一只伸在人鼻端的隐形的手，恶意阻断了所有嗅觉。
欧文紧靠着汤姆的肩膀，贴近他的耳朵，声音极低地说：“听——有什么东西……你听见了么？”
“听见了魔鬼的喘息，我想——如果魔鬼真的能喘息的话。”汤姆在欧文耳边虚声说着，他均匀的鼻息拂过欧文的耳廓，真奇怪，欧文觉得汤姆竟然还在微笑，“要不然就是你那足够盖过蒸汽火车头的呼吸声——或许我们可以大声说话，”他顿了顿，“毕竟摄魂怪们是不会介意的。”
不用再次确认，欧文也能肯定汤姆不是在开玩笑！
一些黑色的、戴着兜帽的身影飘飘荡荡地滑来，就像死去的灵魂运行在水面上。随着它们的靠近，汹涌的寒冷也一同逼近，黏糊糊、s-hi漉漉的腐朽气味充满鼻腔。
这种被一群摄魂怪慢慢包围的感觉一定是世界上最令人难受的感觉之一，森冷、颤抖和恐惧足以让所有人失去自制力——
奇怪的是欧文竟然还保持着十分清醒。有一个声音在他脑海中回荡——那是汤姆平静的声音，还很清晰，仿佛就是在一堂昨天的黑魔法防御课上：
“……我并不是说那是种多么令人感到愉快的生物，但毫无疑问，多年来巫师对它们的认知并不怎么公正……帮我们把一切胆小怯懦的弱者剔除。与它们相处可以最大限度地考验一个人的心智与意志，它们并不能把那些在你心中的火焰般的坚定念头吸走……”
然而汤姆的声音正变得越来越稀薄，好像有关他的一切正都慢慢从欧文脑海中抽离……他好像回到了一座高达的看台，六月的天空旋转着坍塌下来，扭曲的黑色的太阳和柳克丽霞急切的呼唤声变得越来越清晰——
突然，一只温热的手拉住了他。
——汤姆的手。
汤姆就站在他的身边……他们并肩站在一起。
欧文猛然清醒过来，就像刚刚冲破快要没顶的水面，他深深吸了一口气——还是那样y-in冷的腐烂的气息——他握紧汤姆的手，大声喊道：“呼神护卫！”
一团银白色的影子“呼”一声从他的魔杖里喷薄而出，这是个干净漂亮的守护神咒，一只体态优美的浣熊甩着蓬蓬的尾巴，飞快地朝面前的摄魂怪冲去。那双结痂的、恶心的手还没有从黑色长袍完全伸出