刚挂完电话，林棉抱着手机在原地杵了会儿，刚想下楼，身后传来步伐沉稳的脚步声。略一停顿后，温暖舒适的毛毯自身后裹了上来。
阙清言连着毛毯将人抱在怀里，俯身贴附过来，试了试林棉侧脸的温度。
“刚才……我在给我妈妈打电话，”林棉压着雀跃往后蹭了蹭，深吸了口气，小声坦白，“她还不知道我和你在一起很久了，我之前没有告诉她。”
阙清言应了一声。
之前林棉和林母说，是她对阙清言一厢情愿。这些林棉不好意思和阙清言说，只提了三天后她下午要回林宅的事。
三天后的当晚就是阙家家宴。两件事赶巧凑在一起，林棉想了想，继续道：“下午我去见完我妈妈以后，回公寓来找你应该还来得及。”
她没有提让阙清言见林母。
还没和林母把两人的事说清楚前，林棉揣着一颗安放不定的心，总是心有忐忑。
林母从小宠女儿，把林棉捧手心里护得好好的，基本没说过几句苛责的话。林棉不确定，要是让自己妈妈知道她和阙清言在一起了，是不是会对这段她倒追来的感情颇有微词。
在两人之间的感情里，林棉总是直白坦然的一方，没有过丝毫扭捏的情态。但一旦跳脱出私人感情，在面对外界种种因素时，她有时会有些迟疑不定。
她太喜欢阙清言，太想珍惜这段感情，担心未知变数太多，担心……
“不用回公寓找我，我会来接你。”
林棉还在斟酌着要怎么解释她的小心思，头顶就响起了阙清言的声音。他语调低沉，平静地把话接了下去：“我说过，以后我们会发展成更亲密的关系，在此期间，你会不可避免地面临一些问题。”
“这些问题会有很多，小到家庭问题，大到人生抉择。”阙清言修长的指骨轻抵上林棉温软的下颚，示意她抬头看，道，“但你不用怕往前跨一步，因为我会在你身后。”
眼前的夜空星汉璀璨。林棉挨着身后的阙清言，隔了层绒软的毯子，依稀能听到对方沉缓有力的心跳声。
她心跳鼓噪，胸腔里的小跳羚早就开始打鸡血般满场乱窜，在自己一声比一声强烈的心跳声中听他道：
“棉棉，我是你的退路。”.
回到b市的第二天晚上，林棉接到了柏佳依的电话。
“沈彦闻？”接电话的时候，林棉正和阙清言在逛超市，她闻言思索了半天，软声问，“是沈家的人？”
柏佳依磨牙道：“是沈渣男他哥。”
自从上回沈公子开始莫名收心对柏大小姐穷追不舍后，后者烦不胜烦地又请了私人侦探，想查查渣男到底磕错了什么药，这一查就查到了沈彦闻身上。
沈家有两个儿子，沈彦舟是小公子，大儿子才是沈彦闻。
沈彦闻早年就开始接管家里的生意，和自己浪荡fēng_liú的弟弟不一样，是个在生意场上拿权的狠角色。此次两家商业联姻，和柏家生意合作往来的是沈彦闻，以沈家名义联姻的是沈彦舟。
自从柏大小姐和沈公子私底下把婚离了以后，两家的生意尚未中断。沈彦闻需要一份关系牢靠的合作，于是冻了沈公子所有的经济来源，后者苦求无果，只能顺着他哥的意思去重新追回柏大小姐。
沈彦闻和阙家有来往，又和阙清言是交好。柏佳依打电话来，是想来借个人情，问问沈彦闻的事。
“他就在我旁边，”林棉抬眼看身旁的阙清言，问，“你要不要直接问他？”
柏佳依捕捉到了电话那头细微的嘈杂声，迟疑问：“棉宝，你们现在在外面吗？”
“我们在逛超市。”
从y市回来以后，林棉光明正大地，堂而皇之地，搬进了阙清言的公寓。今天两人出来，除了买阙家家宴上要带的上门礼外，还挑了些日常用品。
长夜漫漫。柏佳依没再提沈彦闻的事，末了摇头一叹，评价道：“棉宝，我现在给你打个电话，都觉得自己能有亿千瓦。”
回公寓的车里，林棉难得乖顺地坐在副驾上，一言不发。
车缓缓在路口的红灯前停下来，阙清言侧过脸看她：“怎么了？”
林棉巴巴地回望他，诚实道：“我有点……紧张。”
明晚的阙家家宴，她现在就已经开始紧张了。
她的神色实在看起来太忐忑。阙清言扣开储物层，递了瓶水给林棉，失笑：“不用这么紧张。在家宴上，你理应比谁都要理直气壮。”
林棉听得茫然，直到隔日，才真正明白了这句“理直气壮”是什么意思。
隔日，林母阮丽淑从临市回b市，让司机把林棉接回了林宅。
林宅地处近郊，自从阮丽淑从阔太太转成职场女强人后，就很少会回来住，林棉则回来得更少。现今家里上下只有一个阿姨在打理，见到两人回来，忙不迭地去厨房准备茶点。
阮丽淑带着林棉上楼，应了声，又道：“兰姐，下午还有客人要来，点心照着多准备一份吧。”
还有客人要来？
二楼书房里，阿姨将精致的茶点摆在瓷碟中端了上来。阮丽淑泡了花茶，将茶杯连同点心碟一起推给林棉，笑睨道：“妈妈以为你们俩今天是一起过来的，清言他今天很忙吗？”
清言……
愣怔半晌，林棉抿了抿唇，愕然着小声道：“您……您已经知道了？”
在回来之前，林棉给自己做足了心理准备，也斟酌了一系列的措辞。
如