带着皇后并各宫嫔妃、太子、皇子、公主、大臣等三百多号人，乘御辇前往刘伩府中观赏瑞泉。
刘伩得知他这个皇帝亲哥要来，一早就敞开大门，府中王妃、子女若干人等全部盛装跪在垂花门外，预备接驾。
刘丛的御辇行到王府正门口，他喊了一声停，随侍太监丁峤忙抱了明黄绸面的脚凳，将他扶下轿子。跟在后面的后妃皇子也都纷纷下轿、下马，一群人熙熙攘攘的就要进府，庄王刘夷突然上前对刘丛耳语一句，皇帝脚步一顿，脸色大变，当即下令回宫。
当夜，刘丛就下了一道圣旨给临江王，命他即刻启程去北地，家眷等人一律不得随行。据坊间说法，当时庄王告诉皇帝：临江王府内墙壁间藏着密密麻麻的刀斧手，恐要弑君。是真是假，谁也不知。
沈叔伦同他唏嘘一阵，符川道：“出京的时候听说皇后自临江王被谴去靖边后病的更重了，顾不上为太子筹谋许多。”话锋一转又道：“妹夫和庄王那边可有接触？”
“不曾。我虽然把天下押他身上，但要说到投靠，庄王未必有意结党营私，沈某亦不想日后落得个弄獐宰相的口评。”沈叔伦肃然道。
符川在沈府住了两日，送了沈韦氏一些名贵药材，如天麻、三七等，临走前又和妹子符氏唠叨家里长短，听她抱怨道：“老爷眼下勤勉，很少来后宅，来了也是在两个姨娘处歇着，我的日子是越发的不如从前。”
“妹子不是有涧儿吗？他是沈家唯一的男嗣，日后当了家，还怕没你这个亲娘的地位。”符川笑着道：“我这次来，专门去同仁堂配了上好的雪蛤膏，妹子早晚一用，保证颜色不输姨娘。”
符氏见他取出三五盒雪蛤膏来，喜的眉展眼笑，抢过来收在袖子里，“哥哥是实打实地心疼妹子，可怜离的千里远，否则妹子时常回哥嫂那里，他爱去谁房里，我也眼不见为净。”
“瞧妹子这话说的，原先在京城的时候你经常回家去住，就算子谆（沈叔伦字子谆）想你，处处摸不着人，还不是移步姨娘房里，机会都是你白白让出去的。这会儿子又后悔了。”符川道。
符氏被他一席话说的红了眼眶，“就说眼下的，我难道就该被他冷落至此？”
“子谆纯孝，妹子多到老太太跟前走走，嘘个寒问问暖，不愁他不感动。”符川大事化小小事化了道。
“罢罢，不如不说。”符氏推他出门道，“我就知道娘家没个指望上的人儿。”
符川知妹子小性，一点儿小事非要翻腾翻腾，也不怪沈叔伦，隔着门劝了她几句，隔日辞别回京。
沈叔伦惦记着花家的事儿，叫人送了信儿过去，一个月下来不见答复，心中着急，却又奈何不得花家，甚是气愤。
符氏得知丈夫心事，一日梳妆完毕，款款至书房道：“老爷，妾有法子让花家退婚。”
“说来听听。”沈叔伦埋头文山书海，无心应了句。
符氏道：“花家在京城也不瞎不聋，老爷这次为什么贬官，他们如何不知，分明是看准日后庄王当了太子，定要把老爷召回京城重用的，一日老爷腾达，他们和沈府做了亲家还不跟着得利得势的。”看了一眼沈叔伦的面色，她接着道：“与其这样拖着让他得意，索性叫我哥哥去花家府上做一回说客，说沈家已经下了退婚的决心，耗着无益。前头因为这个，还挡了沈家与太子结亲的路呢，是真是假抬出太子来敲打几下。哥哥办事精明，再与花家一些南边的罕物，他只要受了，这事儿就办成八分。”
沈叔伦看着她道：“这主意是你想出来的？”
“唉哟，老爷，您明知妾身想不出来，非要驳我的面子，是他舅舅提到的。辉丫头的事儿，他一个外人不好插手，只对我说预备着老爷被花家赖着一时想不到好的法子，叫我好好为老爷分一分忧。”符氏嗔道。
沈叔伦见她今日脸颊粉润，妃色华裙衬的身子玲珑有致，不禁生了怜意，拉起她的手道：“你说的对，没想到大舅兄还有这等巧思。”当晚，他便在符氏房里歇下，一夜自然少不了云恩雨爱。
次日鸡叫，天还没怎么亮开，秾辉正在起床，有人叩门，寻思道：莫不是循州城出了什么大事，官差来给父亲报信的。她暗自忐忑一会儿，没到早饭时间，就听冬白说老太太房里悄悄说道的，皇后薨了，庄王派人给老爷送来一箱子奇珍异宝，并叫人带了什么口信的。
“有这么好的事儿，老爷是不是把东西都送到了老太太房里，小姐你快领我们去开开眼。”夏槿高兴地道。
“眼皮子浅的小蹄子，咱们向来和庄王府没来往，他凭什么送东西与我们，保不齐是有目的的。”冬白拿手帕甩了她一下道。
“住嘴。你们眼里越来越没我了，大早上的在这里吵来吵去的，成何体统。”秾辉扫了二人一眼道。
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☆、废立
两个丫鬟立即住嘴，互瞪一眼，一个打洗脸水，一个准备珠钗胭脂，心里却同样寻思，小姐自从来到南地后性情不似从前温和，对下人的拘束也多起来，往后只怕时时要长眼色、记得尊卑，莫被挑个错处撵出府去。
“姑娘起了吗？”老太太处的繁霞在院子里道，闻声，秾辉马上朝丫鬟使个眼色，叫去把人领进来。
春棠挑帘出去道：“妈妈，我们小姐正梳头呢，您快请