李霖在心里狠狠骂了自己一句，收回了手。他清了清嗓子，面无表情地推开门，吩咐道：“把香荑带上。”
姚之远站在楼下等他。李霖一反常态，没有请他上楼喝茶，姚之远也并未加以调侃，反而表情严肃，甚至有些生硬。
“草民诸多失礼之处，请太子殿下恕罪。”
姚之远一开口，便让李霖的步子一顿。李霖抬起眼睛，深深看了他一眼，并未多言。姚之远便继续说道：
“家父命草民前来带路。”
两句话说完，姚之远便不再开口，无声地请他上马车。身份既然被戳穿，决明等侍卫也不加掩饰，个个骑马佩刀，看着姚之远和姚家下人虎视眈眈。
马车并未朝着姚家的方向走，反而绕了个圈，到了一处看起来热闹非法的集市。
快入年节，这些集市都在贩卖年货、灯笼、春联，马车从集市中驶过，正好被人群裹挟，姚之远跳下车，示意其他人跟上他，七拐八拐，进入一处小小的宅院。
一进正屋，姚信俊、姚之远一同下拜。“草民见过太子殿下！”
门一关，侍卫们都被留在了外面。
李霖并未立刻让他们起来，而是负手审视两人弯曲拜倒露出的脊背。他若有所思地说：“姚公，可真是出乎孤的意料。”
姚信俊不敢起身，只得咬牙说：“草民冒犯了。”
“起来吧，说说，你是怎么知道的。”
屋子里装潢十分简单，摆件只有两把椅子，李霖坐在上首，看着战战兢兢的姚信俊，再次重复了一遍：“这是姚公宅邸，孤岂敢自专，起来坐吧。”
两人终于起身，姚信俊坐下了，姚之远面无表情地侍立父亲身后。姚信俊讨好地笑道：“犬子心无大志，只喜欢那些猫啊狗啊的，对这些也颇为关注，所以草民碰巧知道，陛下曾赐您一只九尾狐。”
说到这儿，他又打量了一下，似乎指望那传说中的九尾狐突然蹦出来似的。
李霖也感觉到了怀里的谈昌动了动，但并未露头。
“草民，又接长兄手书，言太子殿下将与工部诸位大人们一同前来，联系到犬子对您的描述，又亲眼见了您龙姿凤采，若再识不出殿下的身份，岂不是白长了这双眼了。”
这话被姚信俊说来，着实动听。然而李霖的表情不动分毫。“说说吧，既然姚公已经认出了孤，邀孤前来此处，又是想要做什么？”
李霖听到了“长兄手书”四字，也明了姚信俊的试探，但他并不想兜圈子。明日工部的人就要进城，最焦急的也不是自己。
见对方不吃自己这一套，姚信俊脸上的失望之色一闪而过，接着，他笃定地说道：“草民，能助您。”
第30章 吱吱吱吱
姚信俊的话是意料之中, 李霖也并未有什么表示，而是缓慢地用目光一寸一寸扫过姚信俊的脸，忽然一笑，带着些许的嘲讽。“姚公以为, 能帮孤什么？”
“殿下虽想查出姚家, 可是凡事都讲究一个名正言顺。即使认准了姚家，也未必拿得出证据吧？”
李霖没有任何反应, 姚信俊自顾自地说了下去：“官官相护, 商人也是如此，淮阳知府绝不敢动姚家。我长兄在朝中, 又有三殿下和惠妃娘娘, 想必太子殿下也要顾及他们的反应。这么看，这淮阳一行, 还真是棘手。”
“住嘴。”李霖终于出声了，“你既然对朝中如此熟悉，想必辱及后妃皇子是什么罪名心里也清楚。”
“殿下在此处, 就不必掩饰了，三殿下入阁进吏部，太子殿下想必欣慰得很？”
谈昌的耳朵冒了个尖儿。他窝在李霖的衣服里，所有的话都听得一清二楚。若不是早知道姚信俊与惠妃、姚侍郎的关系，他真的无法想象这是亲生兄弟兄妹。越是接触人类，谈昌就越发现，自己不了解人类。
他正在胡思乱想，就感觉到清晰的声音从背后传来, 李霖平稳的心跳，和从胸腔发出的声音，都人谈昌感到安定。他又缩进披风里，暖洋洋地包裹住自己，听着李霖说话。
“明人不说暗话，你能拿得出什么？”
“账本。我两位兄长都是一模一样的脾气，信不过别人，一定要留点把柄在手里。淮阳的大小商人，凡是分了一杯羹的，账本上都记得一清二楚。”说起姚信思，姚信俊的脸上闪过了不甘的神情。李霖不动声色，看得一清二楚。姚信俊对两个哥哥不满，绝不是一天两天产生的。也就是这份不甘，让李霖有了可趁之机。
屋子里安静了片刻。姚信俊也意识到了自己方才的失态。不过他也没有急于说话，而是等着李霖掂量。谈昌不知道发生了什么，焦躁地用脑袋和尾巴蹭着李霖的胸口，直到李霖隔着衣服拍了拍他的屁股才老实下来。
“孤不可能让你成为姚信思。”
李霖也开始一步一步亮明底线。
谈昌的前掌紧紧扒着李霖的上衣，生怕听漏了什么。他无法露头看外面的景象，只能凭着声音和李霖的呼吸、心跳频率来判断情况如何。饶是如此紧张，他也留意着收起了爪子，怕抓疼了李霖。
“孤能承诺给你的，只有姚家。”
是姚家，而非淮阳。李霖既不准备扶植另一个姚信思，也没有打算把淮阳全部承诺给姚信俊。想要什么，只能靠他自己的能力。谈昌听在耳中，若有所思。
“此外，你必须率先响应孤的提议。”
李霖不再说话，只把一张写满字的纸放在姚信俊面