抬了抬头：两个月转眼就过，庞大人可要加点紧了。
庞不器不动了，盯着徐泛舟：徐大人最近说话愈发深奥了，下官愈发听不懂了。
庞大人最近越发世故了，这么简单的话都装听不懂了。徐泛舟补了一颗黑子，抬眼看他。
庞不器蹙眉，从棋盘盒里捏出一颗白子，琢磨了一下，点在一处空当，抬眼正对上徐泛舟的眸子，庞不器轻佻地抛了个媚眼儿。周围巴眼的人鸡皮疙瘩集体倒立。
庞不器道：皇上不爱姑娘只爱少年，是个人都知道。
听说皇后的人选有三位，安学士的女儿、江南熊家的四小姐、唐大人的胞妹。
庞不器抖掉一颗白子：徐大人消息真灵通，这都打听出来啦？
这是太后的意思，但皇上的意思是，昔日文渊阁两位大学士，一位姓冷，一位姓尚，还有一个就是庞大人你。
观棋的人无心观棋，听得目瞪口呆，面如霜绡。
庞不器下地穿鞋，抓起官服双膝跪地：那日下官酒后失言、多有冒犯，望徐大人高抬贵手下官死不足惜，只是家中还有八旬老母无人奉养，求徐大人放下官一条生路
徐泛舟推了棋盘，整整袍襟。庞不器急得眼泪快出来。
这时徐泛舟递过来一块儿青绢帕子：庞大人今年二十几？
庞不器接过帕子，含泪答道：二十三
是八旬老曾祖母吧？
庞不器舌头打结。周围一片喷茶之声。
徐泛舟浅浅一笑，道：既然庞大人是酒后失言，本官便不再追究，地上凉，起来吧。
庞不器掐着手绢小媳妇儿似的到一旁抹搽去了。几个人围着徐泛舟高谈国事。人们该干嘛干嘛。庞不器肩头一沉，一只手搭上来，回头看是邢德感。
吭吭，老邢，还是你好庞不器一头扎进他胳肢窝里去了。
徐泛舟瞟了他们一眼，不作理睬。
三日没见，皇上瘦了。庞不器眼神儿比谁都好，打远儿一瞄就知道皇上早饭吃几个包子。
下了朝，人们还在议论选秀的事。
有人说：皇上总得传宗接代。
也不是谁接了一句：这会儿真庆幸自个儿不是皇上，吼吼。
几个人回头找说话的人，门椽子旁边只见一个瘪三儿的背影。
街上，那瘪三儿在一处小摊旁买东西，眼前，油盐酱醋，各色调料齐全。店家拿着小巧连杆秤，每样秤几两，分装进小纸盒，小舀子捯入小漏斗，酱油醋分装进小瓷瓶。
店家，一共多少银子？
庞不器转身，看见徐泛舟手里抓着个钱袋。
店家道：三两银子。
喏。徐泛舟将一把碎银给他。
庞不器拎起调料，笑了笑：多谢徐大人。
堂堂尚书，这些小事还要亲自做？
庞不器道：我爹死得早，记得小时候，我爹每每下朝都给我娘捎调料回去，如今我只是做着和我爹一样的小事，我娘一定会高兴的。
令慈有你这个孝子，应该很欣慰。
庞不器寂寥一笑：可惜我不是孝子，我娘生前，我一次都没有做过。
徐泛舟哑然。
庞不器问：徐大人刚好路过？
是啊，是啊。
庞不器道：那下官怎么一次都没碰到过徐大人？
这不是碰到了么。
两人走到一处府院门前，门楣上两个正楷大字：庞府。
庞不器笑道：下官到家了。
徐泛舟抬头看字：很是近便。
不妨去寒舍少坐？
徐泛舟寻思片刻，点头笑道：也好。
5、降职
入得庞府，院落雅致幽静，花草繁茂。
庞不器将徐泛舟引到待客厅落坐，命家丁沏茶。徐泛舟见墙上挂着一幅画，画得是几棵苍劲的古松屹在山涧中，边款批着四句诗文：
郁郁涧底松，离离山上苗；
以彼径寸茎，荫此百尺条。
徐泛舟微微点头：甚得家训。
庞不器手背蹭蹭脸，腼腆笑道：我不是什么劲松。
徐泛舟摇摇头：你不是松，你是苗。
庞不器抽抽嘴角，埋头喝茶。
徐泛舟亦埋头喝茶。
一盏茶的功夫，家丁欲再添开水，徐泛舟起身告辞，庞不器送他出府。
天光一色，晚霞瑰丽。庞府门外，二人笑意轻浅，拱手作别。
次日早朝，徐泛舟没有看见庞不器，在王村芦那里得知，庞不器请病假了。
尚书府，后花园，一桌，一椅，一扇，一壶小酒，几碟珍馐，庞不器一个人在家中赏花、品酒。老家丁请了大夫，开了药方，药在火上煎着，人却贵安无恙。老家丁实在是看不明白。
闲杂人等来探病一概关门谢客。只许给三个人开门。为首的是天子，第二个是蓬太师，第三个是徐泛舟徐大学士。
天子正烦着呢，不会来。蓬太师顶多差人慰问一下，送些补品。几日后，下了早朝，徐大学士真的来了。家丁通禀进来，庞不器赶紧把头发散开，脱掉外衣，一猛子扎进床里，装病。
老家丁奉命将徐泛舟引入内宅。徐泛舟屏退随从，在门外止步。
老家丁对里面说：大人，徐大人来了。
里面没动静。徐泛舟向老家丁掸掸手，老家丁退下。
徐泛舟叩了几下门，还是没动静，轻轻一推，门开了。屋里，床幔半垂，锦被下露出一条纤瘦的手臂。
徐泛舟目光避开，低声问：庞大人，可还睡着？
被子动了一下，庞不器牙疼似的呻吟一声：没
徐泛舟