叶平心中一动，忽然勒住马缰，往五里亭中走去。
翌宁抬头看了叶平一眼，却也毫不吃惊，便如招呼熟稔旧友一般随意道了句：“坐”，又将酒坛递过一个给他。
叶平接过酒坛拍开泥封，一股子甘洌的酒香钻进鼻孔，是陈年的女儿红。
失意人伴失意人，二人沉默对坐饮酒，过了半晌，只见一道紫龙割破暗沉的天色，闷雷炸耳，雨柱如银线般瓢泼而下，砸在地上溅起朵朵水花，天地皆淹没在一片白茫茫的水雾中。
五里亭地方甚窄，又无墙壁遮挡，顷刻间两人外袍便湿了。翌宁恍如未觉，只自顾自饮着坛中佳酿，望着亭外的风雨凄然一笑，道：“可是天兵天将来捉我这不肖子孙回去交予雷神处罚？”
叶平一愣，默然不语，却听翌宁又道：“何苦如此大动干戈，我在这世上生无可恋，若要性命只管拿去便是……”
“王爷过虑了”，叶平饮了一口酒，答道：“手足兄弟，血浓于水，如今大局已定，断没有人想要王爷性命的。”
“小公爷怎么知道”，翌宁望着天边电闪雷鸣，只觉得这些子霹雳俱是落在自家身上，浑身痛不可当，那日皇帝的话犹在耳边：得了天下，失却的也未必不如天下。
天下也好，那人也好，自己原来从未得过，却不知失去的时候也是这般痛彻心扉。痴心错付，最终果然苦了自己，只是生于这滚滚红尘，谁又堪得破，谁又不是痴人？
翌宁抱坛朝叶平一迎，道：“小公爷说我不会死，我便信我不会死”，他仰头狂饮几口，道：“承小公爷吉言，翌宁敬你！”
叶平也不推拒，举坛应道：“臣不敢妄言，臣只是相信他不会辜负皇上所托，不会辜负江山社稷，不会辜负天下。”
翌宁哈哈大笑，道：“好！好！小公爷这番话，翌宁佩服得很！翌宁自诩英雄一世，如今败于大哥之手，却是败得心服口服！败便败了，只是翌宁要他做那千古一帝盛世英主，要他四海来朝万姓称臣，要千秋后世代代传颂他的贤明仁德，方才对得住我这个‘败’字！”他拎起酒坛仰面豪饮，不管不顾馥郁的酒液泼了满脸满身，只伴着席卷天地的雷雨纵声长笑。
“生当为人杰，死亦为鬼雄”，叶平亦抱坛立起身道：“王爷的胸襟气度，叶平好生敬佩！”
“翌宁与小公爷，原该是知己挚交”，翌宁又抱起一坛酒拍开泥封痛饮几口，掷给叶平。
叶平接过畅饮，却听得翌宁道：“庄子曰‘至人无己’，这皇位既是须弥，又是芥子，为君者胸怀之广包举宇内，藏纳四海，却又小至不可再容纳半点私情。”
叶平心中一凛，举目望向翌宁那张迎着风雨的脸孔，听得他问道：“倘若今日我在酒中下毒，用小公爷的性命去与大哥换那皇位，小公爷猜这结局如何？”
叶平浑身巨震，口中虽答不上来，但那答案分明写在心里。权势之极致，一旦登上，再跌下来便是粉身碎骨，而那根惟一缚住他的线，原是握在自己手中。
风狂雨暴，步步紧逼，叶平紧紧靠着那株摇曳的梨树，任由倾天般的水柱刮在脸上，却连半点痛楚也未曾觉出。翌宁不算响亮的声音盖过雷声，清楚地印在叶平耳边，“仲英所求，与小公爷别无两样。”
……
叶平回到府中时风雨已小了许多，叶老夫人见他浑身湿透，脸色煞白，一双眼中全无往日神采，着实吓了一跳，待欲细问，又见他挥了挥手，自朝房中去了。叶老夫人放心不下，捱到晚饭时分亲自到叶平房中，只见他浑身滚烫，额上沁出一层薄薄的汗珠，已是发起了烧，忙一叠声唤人请大夫来瞧。等大夫仔细诊断过了，又道没有大碍，只是着了些风寒，方才放下心来。
叶平昏昏睡了半晌，及到掌灯时分转醒，瞧见叶老夫人坐在桌前暗自抹着眼泪，忙下床来道了句“儿子不孝”，眼前却是一阵昏黑。
叶老夫人急忙让他躺回床上，握了他的手，勉强挤出个笑容道：“你好好的，便是对娘最大的孝顺了。”
叶平心酸不已，蓦一转眼，却见她鬓角已有了几缕银发，只觉得鼻中一酸，眼中的泪水便要滚落出来。
叶老夫人摸了摸他的额头，似是松了口气，半晌才缓缓道：“你十二岁那年上元节观灯回来，也是这样迷迷糊糊烧了几日，娘急得团团转，不消半日也病倒了，那时你妹妹还小，只拉着娘的手暗自垂泪”，话到此处，却是叹了口气，又道：“今日又是如此，一个病倒在床，一个只顾落泪，却怎么也不肯开口说句所为何事……”
“儿子让娘担心了”，叶平微微闭了双眼，嘴角悄悄滑过一抹苦涩的笑，“从今往后再不会了。”
叶老夫人拿帕子沾去眼角的泪，欣慰地笑了笑，又替他掖好被角，嘱咐了几句方才离去。
叶平服