段泽无力的辩白：“我没有耽误家业，书我也看了……”
“早知如此，当初说什么也不该管你，由着你去算账本当个势利鬼，活该就是这命！”没有来由的愤怒，怒的恨不得狠狠教训他一顿，不想戳了段泽的痛处，锦衣少年涨红了脸，甩开他的手：“我愿意，捧戏子养小倌，我付得起银子，你凭什么管？”
不欢而散。
一连僵持了大半月，谁也不跟谁说话，花红馆的头牌乘了轿子来找段泽，他正跟萧郁在书房温书，端上一盏燕窝，听见门外动静，瞥一眼萧郁，见他没表情，叹口气跑了出去。
又是一日，屋檐下筑了新的燕子巢，一场细密的雨雾袭来，燕子斜飞，穿过寂寂的高墙飞至阆下，萧郁带了小丫鬟来捉，两个人笑语晏晏，段泽听见声音，远远的站着看，指甲把掌心掐出血，不敢上前一步。
远不得近不得，爱不得恨不得，操碎了一颗心。
那一年萧郁中举人解元，传遍晋阳县城，说媒的人一下子踏破门槛，东家孙小姐好女红，西家白姐儿烧的一手好菜，南家李妹妹身段窈窕，北家王姑娘贤惠勤俭，媒婆在段家流水儿似的进出，萧郁推说萧家无人，等明年会试结束做了官再谈婚姻大事。
当夜段泽把自己灌了个大醉酩酊，在卧房紫檀木架子床上翻来覆去，叫的都是萧郁的名字，小丫头急的直哭，段泽把下人一个个赶出去，躺都躺不老实，从床上摔下来，脸枕着床沿，跪在地上呼呼大睡。
朦胧中有人在摸自己的脸，那只手凉而修长，段泽睁不开眼睛，只觉得脸颊被摩挲的舒服，整个人软绵绵的放弃抵抗，被人抱到床上，解了衣衫在胸口一趟趟的抚摸。
“泽儿，萧郁对不住你，萧家败落，只靠我一人，我不能害的萧家一脉绝后，也不能让萧家为人笑柄，委屈你了。”
白衣公子坐在床沿，背负着道德重担和传统桎梏，他也不好过，咬牙承担着，只把那一身铮铮傲骨留给段泽看，疲倦在深夜自己收拾。
书架上满屏灭绝人性的程朱理学，中间也藏了一卷《牡丹亭》，早年时温和看着段泽，说读书切不可让别人的思想禁锢了自己，情之所至，生者可以死，死可以生，段泽睁大眼睛问他什么是情？萧郁说，等你长大就知道了。
酒醉的段泽听不见人声，睡的口涎都往下淌，迷糊着还唤两声萧郎，身边的人哭笑不得，替他掖好被子，轻声道：“萧郁口是心非，你尽管怪我，若有来世，我定把这一生欠你的尽数还你，泽儿是我最后的亲人，是我一手带出来的学生，也是我唯一的爱人……”
萧郁静悄悄的离开，段泽睡的很沉，床前一屏湖水色帐幔，掩盖了背后的万千温柔。
转眼又第二年桃花开，段泽十九岁。
萧郁以乡试解元的身份被选中进京会试，段泽亲手准备车马轿辇，银子带了一盒又一盒，生怕他在路上受委屈，临行前一遍遍嘱咐，上京来回半年，萧郎要保重身体，莫忘了时时寄书信回来。萧郁淡然以对，跨马而去，白衣在风里翩跹，马蹄扬起一路烟尘。
段泽在城外痴痴的看，一直站到天黑，舍不得离开。
六年，萧郁第一次离家，这才知道想念的滋味，书房空了，家里少了一个人，生意做不进去，书也不想读，段泽坐在窗边发呆，太阳升上来又落下去，偌大的老宅静的像座坟墓，只能数着手指熬日子，从书房门口到段家大门的青砖共一千九百四十块，家中荷塘开了二百一十六朵白荷，昨天看见墙外升起二十一只纸风筝，有蜈蚣，蜻蜓，蝴蝶，美人儿……
连相熟的小倌都提不起自己的兴趣，心里念得盼的全是那眉目俊朗性子孤傲的白衣青年。
段泽没想到，他的等待从此开始，其漫长远远超过他的想象，萧郁走，又来，再走，他只保持着相似的动作坐在黄昏的光晕之中，一等就是一生。
段家五进大院子，空旷而沉寂，一切都是对称的，威严的，规规矩矩，戒备森严，黑漆雕花和立柱，哪一间屋子住哪一个人都由祖宗定好，不可逾越，而那些屋子大多空着，挂着两盏绢布灯笼，一到夜晚便幽幽的点起来，四下里一点人声也听不见，孤独的让人发慌。
窗棂里漏进一束束淡蓝色辰光，段泽握着笔，一个人坐在案前，等着等着眼泪便流下来了，他简直不敢回忆，他就是在这样一座重门深锁的大院中寂寞的长大，没有同龄玩伴，没有笑声，没有风筝和皮球，中秋时庭院里摆着一盆盆蟹爪菊，他站在青砖地抬头看月亮，只觉得自己的年华如同一注流水，在石板路上年复一年的流失。
萧郁是他生活中的一道阳光，他离开的越久，形象就越是清晰，他甚至变成了一个印象，那三月春天般的笑容和温和代表了生命中一切美好的东西，段泽闭上眼睛，怀念着萧郁在偏厅给自己讲解四面墙壁上的古画和鲤鱼年画的区别，现在他终于看得懂张择端和展子虔，而那个人却越来越远了。
半年之后萧郁如期而返，他果然衣锦而归，二甲第十八名，赐进士出身，鞭炮从县城外一直响到段家宅门，段泽欣喜的带人去接，一直等第三百六十二个人从眼前的街道走过，他终于看见了他日以继夜思念的萧郎，骑着高头大马，穿一身红衣，然而身后跟了一顶小轿，帘子掀开，露出一个女子清丽的脸，对段泽行了个万福，抬头便红了脸。
萧郁