传说这位小伙子去了一趟英国，身兼数职，既是翻译，又是仆人，服务自然很周到的，而且还令人惊奇地节省了大笔房费。原因是谭厅长与一起去的美术古籍出版社总编辑加上小伙子三人同睡一室，可以少开一个房间，小伙子自是照顾老同志，睡在地毯上。省下的外汇为谭厅长购置了一批印制精良的英国大画册。回来之后，小伙子拿了开支项目来请荣主任签报，荣主任却严肃地指出，这画册是不能作为住宿费鱼目混珠的。而你这睡地铺的作法，实在是有辱国格，对这种安排应向英国接待方提抗议。小伙子则吞吞吐吐地极不情愿地说，这是谭厅长提议的，实在不是自己愿意装孙子，让外国人瞧不起。听后，老荣也只是无可奈何地苦笑。当然，谭厅长画册的开支，老荣也未给签报。最后，还是美术古籍出版社那位老总编帮忙，在他香港的户头给报销了。而老总编怎么会有香港户头呢?那外汇实则是出版社与香港某出版社合作出版《中国奇石》大型画册，在海外销售后的收入，这笔钱就被老总编神不知鬼不觉地存在了香港。截留的外汇，自然除了补贴老总编个人出国的费用外，类似谭厅长这等人物出国费用的补贴也在其中开了。这老总编自然也是谭厅长心目中的人才，所以在厅长的安排下，享受国家特殊津贴有之；编审职称高评委通不过，谭厅长自又开小灶以编审聘之，称这是我厅长的自主权，对人才可谓关怀备至。谭厅长对这类私自截留外汇的勾当自也睁一只眼闭一只眼。老总编78岁退休时，出版社库存图书码洋达2000多万，外欠款800多万，他却还胆大妄为地挪用了国家核拨《中国大辞典》编辑费150万元，去海南炒房地产，结果血本无归。新任总编辑气愤地要求审计这个老家伙，而谭厅长坚决不让，声色俱厉地申斥，审什么两年后，这位性情耿直的后任总编，竟然在全省出版工作会议上，手中挥舞着党代会报告冲上讲台，大讲对第一把手如何监督的问题，并提议应当追究前任总编辑刑事责任云云。发言完毕，台下掌声雷动。谭厅长，脸色铁青，只能干瞪着眼，一言不发。
老荣继续他的话题。
那位可怜的程处长越想事情越窝囊，到底不是“人才”而是凡夫俗子，竟然不识好歹地跑去问谭厅长。谭厅长头也不抬聚精会神地批文件，像是听了程处长的申诉，又像是什么也没听进去，眼睛也不瞧一下程处长，只是从鼻子里哼出来一句话：“老程，你怎么这么不成熟呢。”说完这一句话，竟再也不理睬程处长了。老程愤愤而出，心想：我都快60岁的人了，怎么还不成熟?小伙子不到30岁却懂投其所好，实在太成熟了。不久，不成熟的程处长退休，
成熟的小伙子破格由副科长提升为副处长，成了全系统最年轻的处级干部。
老荣的故事讲完了，老皮皱皱的脸上浮现出神秘的微笑。
他拍着郑东的肩膀老气横秋地说：“年轻人，牢骚太盛防肠断，还是顺其自然吧!实话告诉你，我这外办主任是鼻孔里插大葱装象的。谁出国，谁不出国，全是老板说了算，我是聋子的耳朵。我曾经排了一张表，把未出国的处长名单详细开给了老板，其中就有你和老文，结果你们的名字全被老板勾掉了，我有什么办法呢?”
他摊摊手，表示无能为力，带着惯常的微笑走了。
这回轮到郑东惊愕、苦笑了。这是权力的威势，大人物的权势往往就体现在对小人物命运的随心所欲地摆布上。尽管那行径本身也许并不高尚，而权势在它所统辖的范围内是肆无忌惮而又至高无上的。这是一张无形的网，在这罗网的笼罩下，有人摧眉折腰，舔疮吮痔，即可以身披金紫银绶，出入高车驷马，诚如庄子《列御寇》中所讲的故事：“秦王有病召医，破痈溃者得车一乘，舐痔者得车五乘，所治愈下，得车越多。”实在深刻而形象。
有人露才扬已，傲岸不羁，虽坦荡率直，疾恶如仇，却“忠而见疑，信而被谤”，铸成人格悲剧。顺我者昌，逆我者亡，不一定像嵇叔夜那样弦断刑场，血染屠刀。显然像谭厅长这种官吏的权势还达不到司马氏集团的皇家水准，但他可以从实际出发，冷落、打击、排挤你。虽不一定明目张胆，却让你时时感