坐上车，小胖子进入了两难之中。不知道是该先送周雪梅回家，还是先回家看母亲才好。这两个女人都重要，哪个都得罪不起，哪个都得安顿好。想想还是母亲重要一些，因为母亲有她的特殊性和复杂性。于是，小胖子说：“我得先回家看看，然后再送你回家。”
这个安排，从情理上讲是可行的，但小胖子很快意识到，执行中会有些问题。先回家看母亲，那么周雪梅往哪儿搁？当他把车开进居民小区时，就感到危机正在一步步近。他想带周雪梅回家，可他害怕母亲把她轰走，也怕母亲打他的耳光，母亲太厉害了，防不胜防，比美国都不讲理。他还害怕的是，周雪梅给他打的毛衣被母亲拆了，挂在阳台上，担心周雪梅发现了会不高兴。车开到楼下后，他很艰难地对周雪梅说：“你就别上去了吧。在下面等我一会儿，我上去看看就下一来。然后送你回家。”
周雪梅一脸肃然，哼了一声，站在那里不走了。扬着眉头说：“刘小巴，你这是什么意思？到你家门口了，即使朋友你也该叫到家里坐坐吧？何况我
是你女朋友？你就这么做得出来？你葫芦里装的什么药？”
小胖子咧嘴一笑，心软了，说：“不是这意思。我妈要闹起来，你是抵挡不住的。”
周雪梅说：“抵挡得住。上次你说你妈身体不好，不是照样没事吗？”
话说到这个份上，小胖子百口难辩了。他就只好豁出去了。说：“如果你不开心的话，别怪我。我是有言在先的。”
两人就往楼上走，在等电梯的时候，小胖子还给家里打了电话。没人接。他想，但愿母亲不在家里。她不在家，就不存在轰她走或者打他耳光的可能性。那就安全了。
小胖子提心吊胆地回家时，打开门，发现母亲正在家里吃饭。母亲似乎经过了特意地打扮，一身新装，红绿搭配得当，漂亮着，还带着几分妖娆。与以往不同的是，屋子里居然多了一个陌生的男人。他在陪同母亲吃饭。两人有说有笑的。样子很亲密。
看到此情此景，不胖子怔了一下，说：“妈，周雪梅来了。”
母亲顿时笑逐颜开，起身拉住了周雪梅的手，说：“我女儿来了！越长越漂亮了嘛！”
母亲今天的表现太出人意外了，她首先笑容可掬地迎起来，连忙招呼周雪梅坐下，又连忙给她从厨房端出一碗饭来让她吃。周雪梅说刚刚吃过了，吃不下。母亲却执意让她吃。母亲的性子小胖子知道，她要干的事是非干不可的。你要不吃，她就要生气，甚至要犯病。小胖子给周雪梅使个眼色，说：“我妈叫你吃，你就吃。哪怕吃一口，也要吃才行。”
周雪梅就吃了。细嚼慢咽起来。
母亲对小胖子介绍那个陌生男人：“小胖子，叫李叔叔。他是我朋友。”
小胖子表情产生了一些微妙的变化，但他还是叫了声李叔叔。他注意到，这位李叔叔是个雄性十足的大胡子的男人。六十来岁，额头放光，全身都透着一股子精气神。他记得好象在什么时候见过，也许他就住在小区之内。只是想不起来了。
母亲看出了小胖子谨慎的眼神，她本人也略微有些不安。她决定岔开小胖子的注意力。母亲说：“你不回家吃饭，也不打个电话回来？我给你打过电话，你不接。”
小胖子说：“我手机一直开着，没接到你的电话。我也打过电话回家，没人接。”
母亲端起先前放下的碗，说：“我不信。我一直在家。”
小胖子就马上拿出手机，拨了家里的电话号码，通了，但电话没响铃。这事就怪了。他去检查电话，确实出毛病了。家里的电话拨任何号码都通，任何电话拨家里的号码也通，就是不响铃。家里还有一部电话，装上去，好了。母亲笑起来，连说“误会误会”。
母亲端详了周雪梅一会儿，脸上的微笑依然持久地保存着。她对周雪梅说：“我们小胖子就是能干。你跟他，没错。我跟他，也没错。”
周雪梅就笑。说：“还算不错吧。”
母亲又说：“我们俩命都好，遇到了他。就是他命不好，遇到了我。”
小胖子如释重负了。眼前的母亲突然变了一个人，脱胎换骨了。恢复到了从前的正常状态上。高度清醒了。小胖子心里腾起一股喜悦之情。打从把她叫妈开始，她的健康就成了小胖子的时刻要牵挂的事情。母亲身体好了，他比什么都高兴。小胖子看看四周，屋里屋外都收拾得整整齐齐，墙壁上那张鬼画桃符似的东西也揭了下来，不在了。屋子不再象她犯病时那样乱七八糟。小胖子敏锐地意识到，母亲的变化与那个叫李叔叔的大胡子男人有关。
见那个李叔叔还在客厅里坐着，周雪梅就站到阳台上去了。她喜欢从阳台上观看外面的景致。小胖子也跟着站出去了。一到阳台，周雪梅就看见了挂在晾衣杆上的毛线。在挂毛线的不远处，还放着半只没有拆除的袖子。从袖子上的花纹看出，那是她给小胖子打的毛衣。周雪梅小声说：“小胖子，谁把毛衣拆掉了？嫌不好，要重新打呀？”
小胖子就笑，只