王栋正和凌晨商量细节问题，一方面，他要出面向公安部门和法院作出指示，对王朝和一定要依法处理，决不能有一丝一毫的袒护和迁就，相反，正是由于他是干部子弟，更要从严从重进行惩治，另外一方面，王栋还要想出办法，让王朝和相信他是在尽一切可能救他，而这一点是极为重要的。“老东西，你是怕他反咬你一口呢，”凌晨道，反映出了好的不一般的心机。王栋的声音变得很难听：“胡说，我还不都是为了咱俩天长地久的事？”
王朝霞不能再听下去，悄然出门，回到母亲那里。
母亲正睡着，这正好，给了王朝霞一点时间，让她能坐下，稳定心神。窗边有一张巨大的藤竹椅子，上面堆满了旧报纸和没用的东西，就是说，从来没有人在那上面坐的。王朝霞坐在那里，对着窗台上的一只麻雀，出神，不知想什么才好。那只鸟是上个月才学会飞的，这是它第二次独个出来找东西吃，紧张使它的眼睛一眨不眨，而它的脖子，上面的羽毛还很嫩很稀，迅速地抽动着，像是在躲避飞快地、接二连三砍下的、看不见的什么刀锋。
在床上，母亲发出来一种声音。虽然极轻，还是引得王朝霞回过头，关切地看了她一眼。老妇人仍在沉睡着，面色苍白，两条胳膊在被子外面，瘦弱得就象两根布带一样。在床的上方，挂着她以前练功用的太极剑。当她睡熟的时候，朝霞妈的体格就更显小，面目也模糊不清了。好象，平时看到的她的年龄、性格甚至她的脾气，都不是她奉身所固有的东西，而是借助一种外力强加给她的。
“她的一生，究竟有什么意义呢？”王朝霞看着母亲的湿漉漉的嘴角，这样想。“她的问题又出在哪儿呢？当那个假王栋，我的父亲，向她求爱的时候，她还是个少女。而她为他养出了两个孩子，度过了最虚伪的一生。还有什么办法，能把这可怕的错误补救呢？难道，像她一样，我也要在这里同罪犯一起，等待那末日审判吗？我是不坚强的，可是，我也要犯罪吗？”
她的思想，其本身似能产生电流一样，令她微微地颤抖起来。
不知何时，小怪物进了门内。王朝霞目不转睛地看着他。他的可怕的身躯，那张畸形的脸。和那双几乎不成为人类的眼睛，每每看见，王朝霞就无法压抑发自心底的恐惧与厌恶。但是，每到这个时候，总有一个理智的声音在说话，使她镇定，用更深刻人思想去爱他，分析他。这时候，她就把她楼在怀里，摸着他的树条一样的胳膊，惊异于那种感觉，好象，他不该有体温，不该给人以r感，不应该这样真实似的。她让他在她的怀里蛹动，这样，她就能感觉到他的全身，听得到他也有一颗正常人的心脏，它，也在怦怦跳着。她把他的两条小腿放到自己的膝上，把它们条折叠某种铅丝那样折叠起。这时候，她感到的是一种什么样的亲情啊。她为他修剪头发和指甲，发现他的手长得那样怪，要分出那个是大指，哪个是小指是不可能的，此时，她又是多么对他充满了心疼啊。
看出了她眼中的慈爱之泪，小怪物的脸上一阵抽动，快，而轻微，不为人知。他以最可笑的步子直上前，扑到王朝霞的怀里。手轻轻地在她的头上摸，王朝霞闭上眼睛，仿佛又回到了二十午前。在辽河边的那个树林里，她和刘大方搂抱在一起，胸交身伏，互相感受，同时进入了梦样的情境。刘大方是那样动人地摸着她的脸蛋，而她则以一个少女的娇羞，第一次，抚摸了一个男人的头发。
那段回忆是那么美好，刘大方昔日的秀美的影子是那么传神地印在她的心中，蓦地，怀中的小怪物又动了一下，她不由得后背渗出一股寒意。带着难以掩饰的厌恶，她看着小怪物，惊恐地发现，在自己的心中，怎么也找不到一点爱的影子.对这个可怕的小东西，她也像他人那样，怀着深深的恐惧之心。为此，她不能原谅自己，于是，她把小东西在怀里搂得更紧了。
朝霞妈在梦里发出了一声，就像一只山j被猎枪击中的一刹那所发出的哀鸣王朝霞吓了一跳。睁开眼睛，母亲平静地看着她，目光是混浊的，而且，没有聚光点。她几乎没有任何地方是能动的，说话也是极为困难。好在，她的神智是清楚的，能够理解别人、主要是朝霞想跟她说的大部分事情。
“呵，朝霞……”她含糊不清地说。
王朝霞就过去一些，站在她妈妈能看见她的地方：“我在，妈妈。”
“去看、看、看看……，看你爸爸回来没……”
王朝霞咬着嘴唇，没有说话。
“问问……朝和的事，朝和到底怎么样了……”
母亲知道王朝和的被捕，但她不知道情况有多么严重。以她的对事物作判断的能力，以为跟以前一样，被抓进去，很快又放出来了。是有半个多月过去了，一直没有放人的动静，她才感到自己应该更多地关心这件事。每次问到王栋，或者王朝霞。他们都是吞吞吐吐地，这，在很大程度上给她造成了一种印象，好象