玄平胸有成竹回「你以为我没顾虑过？若佟烨真有妄念，我有绝对把握叫他伏首称臣。毕竟现下檍洁是我妻子，天意是归属于我，称不称王只是形式。再说檍洁回到兆国，是必要面对难堪回忆，我不忍她徒增烦忧。」说完意有所指看向展丰。
展丰收束笑容，严正道「待到那时，兆国又将战祸连年，央及你爹娘及万千无辜子民，洁儿知道后不会怪你吗？我知道你顾忌洁儿回到兆国，会渐渐想起关于我的事，甚至因此离开你回到我身边。但洁儿若真爱你，又岂会在乎与我齐展丰之间不堪的回忆。撇开儿女私情……」展丰立膝跪下仰头拱手「末将敬三爷是领国明君，只要三爷首肯，攻回兆国营救君王，他日继承大统，好生对待家眷，展丰绝对只字不提与洁儿过往，还望三爷以大局为重。」
玄平沉默，眼神掠过展丰缓缓转身，再次抚上栀树，长叹一声道「齐将军，你先回去，容我好好想想。」
两日后，展丰快马加鞭回到兆国，换穿殿前侍卫军服，进入金霄殿中。
「圣上」兆王迷蒙中听见有男子小声唤他。亦轻声回「来者何人？」
「启禀圣上，末将齐展丰。」
兆王支起半身急问「齐将军，怎么，可有消息？」
展丰小声禀告「圣上鸿福，已寻获三皇子及家父，不日便将带军攻入兆国，与末将里应外合解救圣上。」
兆王点点头欣慰道「朕老已，本不适再领兆国，可又不愿先祖血汗打下的兆氏江山，拱手让给奸佞国师，苦了你与齐老将军，日后，朕还望你们禀持忠义，继续扶佐新主，安内攘外。」
「圣上言重，保重龙体，宁神以待，末将这就去安排，告退。」
齐展丰前脚刚走，换皇后入殿。圣上认得她脚步声，出声唤她。
晴主绕过围屏，坐到床边扶起兆王，低声道「祈瑊，你醒着……晴主趁佟烨早朝，支开侍女才得以来见你。」
兆王气道「那恶人竟也软禁你？」
「晴主不怕，只担心言语激怒佟烨，对祈瑊不利。可又不想遂了那奸人狂妄恶行。这才冒险化身送药侍女，进来与祈瑊商讨应对之策。」
兆王心急又欣喜，干咳几声才道「祈瑊……叫晴主…委屈了，刚刚齐将军来报，平儿答应回兆国，就快领兵围攻，到时朕会交待齐将军保你周全。」
晴主一脸担忧望着兆王「那祈瑊怎办？」
兆王听出她为自己忧虑，窝心释然笑回「祈瑊已拟好退位诏书，若不幸被刺身亡，你就将诏书交给平儿，让齐氏父子助他登基。」说完摸索暗柜挟藏的卷轴。
晴主语坚推拒「不……这诏书晴主不收，祈瑊要活着亲手交给平儿。快收起来……喝我为你熬的汤药，养肝去瘀行血的，趁热喝。」
兆王不再坚持，让晴主伺候他喝完汤药躺下。
数日后一早，寅时刚过半，兆王了无睡意，且觉神智异常清明，目光亦得见模糊人影，想是这几日晴主汤药见效，思及爱妻体贴用心，祈瑊倍感温馨。更令他快慰的，平儿与齐老都将回归兆国，而他或能就此安享余年。
兆王唤命人为他更衣准备早朝，临出门前摸索床铺暗柜诏书，仔细收系于腰背间。
进殿至坐入上位，兆王这段路走，走得最久最惛懵也是最后的一次。
听着朝臣朗声跪拜请安大礼，兆王心悸着陌生又熟悉的振动，暗暗抚抓背间的诏书稳住神魄。
兆王清清久未洪声的嗓子道「朕今日上朝……只为了结一件事，诸爱卿想必也知朕心力已大不如前，兆国又逢多事之秋，祈倚贤君明领。佟国师何在？」
「微臣在此，圣上有何吩咐？」
「佟爱卿，兆国历经前皇后太子乱政，承蒙爱卿鼎力辅国，朕方得安坐于此，望爱卿日后同等竭心报效兆国。」
朝臣听闻兆王这番话，左右互换猜臆眼神。
国师则浅露得意微笑作揖回「微臣自接任国师以降，莫不兢兢业业，以求兆国圣运永续。临危授命兼任丞相一职，更视兆国兴亡百姓福祉为己任，圣上大可放心将兆国托付微臣。」
朝臣听及国师回应，转为窃窃私语。
兆王听毕却拍掌叫好「佟爱卿既是如此忠良，朕自能放心宣诏。」说完抽出诏书，唤传司朗诵旨意。
一众大臣纷纷低头默默跪听，正当传司念及圣上将传位于三皇子兆玄平时，不约而同惊起一干乌纱帽，似群聚黑鸦，嘈杂着兆王病疯了，竟要传位给死人。
国师不急不徐巧立起身，代众臣耻笑兆王「圣上，自古贤臣佐明君，可未听过佐鬼君。这叫臣等何以奉旨，遑论叫百姓信服依从。」说完指着兆王转身朝跪立大臣道「各位同僚，尔等都看到了，并非佟烨谋私，兆王昏庸至此，兆国岌岌可危。如再默许纵容，尔等都是亡国帮凶，成千古罪人。」
此时右将军起身看了国师一眼，朝兆王走去单跪道「启禀圣上，末将颜浑斗胆，为永保兆国社稷江山，愿推举国师为新主，请圣上收回成命。」
「喔，颜浑是么，单凭你一人所言，朕就得将兆氏江山让与异族人士，众大臣说说，岂不可笑？」
此时，后头陆续有文武官上前跪立颜浑身