手镣既短且低，被铐住的人无法站立或坐下，只能跪着。而且若是睡着或昏倒时身子稍有歪斜，镣铐便会拉动，那铐子内圈都是一排小钢针，扎入肉中，人即醒来。欧阳飞云自那日昏倒被扔进天牢，已被铐在这里跪了七日。每日只有一次，打开镣铐大小解和吃饭喝水。而要移动麻木的膝盖站起来，则更是一番苦事。每日天牢中只有一碗清水，一个馒头供应，欧阳飞云倒总是吃得干干净净。
以欧阳飞云的武功，这些铁链也很容易挣脱，但他毫不挣扎，只是静静地跪着，一言不发。这日吃过饭后，狱卒又把欧阳飞云按倒铐住。飞云知道，这些刑具，对罪大恶极的死囚也甚少使用，他自被送入天牢，便没有存了侥幸之心。这日却想，不知皇上会用什么法子来处死自己？现行刑律中的砍头绞刑，对自己而言都太轻了。车裂凌迟等酷刑，昭文帝以为太过残酷，亲政之初皆已废去。飞云想，就为自己破一回例也无不可。车裂凌迟，自己要哪一种呢？也许还是凌迟好些，千刀万剐，可多受点零碎的苦头。但以自己的所作所为，便是凌迟千遍，又何能赎之？
飞云忽想到，皇上也许会来监刑，那自己临死前还能见到皇上一眼，也已经足够幸福了。想到这里，忽然想起那年在校场比武初见皇上的情形，不由微微地笑了。又想，自己在宫中几年，从未见皇上去过刑场，他原是不喜杀戮酷刑之人，那自己也就再也见不到他了……还是盼他来，皇上那样恨自己，看自己痛苦地死去，也许会有一点点的快感。
且说昭文帝这几日也在为如何处置飞云发愁。他这几年极端痛苦之时，便幻想有朝一日若捉到飞云，该如何抽筋扒皮，油烹炮烙，用尽酷刑折磨致死，靠着这些幻想，方能熬过那些痛苦屈辱的日子。但看他路上和天牢中的情形，似乎怎样折磨都无所谓，昭文帝想，就算是重开凌迟之刑，他眼睛一闭，倒如秋风过耳，一会就完了，只是自己的满腔仇恨又如何去发泄？昭文帝恨恨地想，天下酷刑那么多，朕就不信没有你怕的？想着，就找人吩咐下去。
这日飞云在天牢里，一公公模样的人进来，端着一碗黑黝黝的汤药，便要给飞云灌下去，飞云简直不敢相信，皇帝万水千山把自己带到宁都来，一碗毒药就打发了，却是这样的便宜？也不多想，就着那碗，一仰脖，一口喝光。眼前一黑，便什么也不知道了。
二十三
飞云是在一阵撕裂的痛苦中醒来的。他发现面前一名壮汉正在鞭打自己，那鞭子上布满钩刺，与皮肤接触后再一拉，就连皮带肉地撕下一条来。鞭子挥舞一次，便见一道血肉飞起。飞云接着发现自己是一丝不挂地被吊在半空中，脚下还系着一块大石头，身体已经被拉伸到极限，五脏六腑都似乎被拉断了。飞云咬紧牙关不吭声，一任鞭声呼啸。前面鞭打得血肉模糊了，后背上又换了个人鞭打，不知鞭打了多久，总算停下了，但脚下的大石并未取下，飞云就这样吊着，直到昏迷过去。
一桶盐水泼到身上，飞云才发现这种鞭子的真正妙处……伤口的剧痛又让他清醒。他已从梁上被解下来，拖到一个一人高十字架前。飞云先被用绳子绑在那十字架上，双手平伸。当那人拿出一枚三寸长的铁钉时，飞云本能地闭上了眼睛。当那贯穿手掌的巨痛传来时，飞云还是猛地张大了嘴，但他在晕过去前，可以确定自己没有发出任何声音。很快又醒转过来。飞云看到另一根铁钉时，暗想，这一次不会昏过去了。他迫使自己全部的注意力集中在一点上，是的，自己该想点什么？仿佛又看到了皇上那冷如寒冰的双眸，那目光可比这些铁钉厉害多了。是的，皇上的双眸……第二枚铁钉钉下来时，飞云没有昏过去，接着是两只脚掌……
但这仅仅是开始，飞云在十字架上钉了一日一夜。他慢慢发现，这里是一间专门的刑房，堆满了各种刑具。但他不想问任何问题，他无所谓这些拷打他的人是谁，他是在哪里，也许是在荒岛上，也许是在地底下，反正也没什么区别，活着死去都是下地狱。反正再也见不到皇上……
就在飞云快要在十字架上昏过去的时候，行刑的人又赏了他一桶盐水。这时，他看到那人戴上了一双磨沙的手套，那双手开始很温柔地按上了他泡在盐水中的鞭伤伤口，然后便开始用力地按摩了起来。飞云发觉，还是十字架的铁钉可爱些。那双手在他每一处伤口游走磨擦，飞云想，如果这时自己叫出声来，不知是象狼嚎还是象求欢？但他终于还是没有吭声，只是把刚刚停止流血的下唇又咬破了，腥咸的血液流进口中。忍受，这是他现在生命的唯一目的，这还不够对自己应得的惩罚的万分之一，因此，即使是呻吟或昏迷也是可耻的。
在这一轮按摩过后，行刑人给了飞云一会喘息的时间，让他有机会充分体会刚才的痛苦。
过了一会，行刑人拿了一柄匕首走了过来，当他选定了飞云还算完好的肩膀开始剥皮时，飞云甚至还费力地转过头去冲他笑了笑。那人显然没有准备，惊讶地睁大了眼睛。那人很慢很慢地从飞云的肩上剥了一块皮下来，慢得一点痛苦都不会拉下，更不会昏过去。飞云的脸色苍白如纸，连嘴唇也毫无血色。然后，那人用力把那块人皮往下一扯……
二十四
且说那行刑人用力一拉，便连皮带肉活活地从飞