襄樊元军攻占，失去以后，江南也就失天险，形势变得更加危急，边境的警报，接连不断报到南宋朝廷，朝廷上下一片恐慌。给事中陈宜中为此事专门向皇帝写出了报告，他把过失全部归咎于范文虎，请求皇帝将他处死，以谢天下。
太师贾似道却在暗中保护和帮助范文虎，只将他降官一级使用，只对他从轻处理。给事中陈宜中对这件事也无可奈何，贾似道一直是度宗的红人，就是度宗皇帝本人，对贾似道都一直是以礼相待，格外宠信，始终没有衰退。
贾似道的母亲死了，皇帝专门下令，破格用帝王家族才能使用的装饰进行送葬，还命令贾似道可以破格在服丧期间，继续上进处理国家政务。但是好景不长，师相贾似道的嚣张气焰虽然还没有衰退，皇帝主子的寿命却走到了尽头，度宗身患重病，不久就医治无效死亡。
宋度宗，名赵禥。生于1240年，死于1274年，荣王赵与丙的儿子，初名孟启，又名孜、长源。宋度宗赵禥宋理宗没有儿子，收他为养子，先后封为建安王，永嘉王，忠王。1260年，被任命为太子。理宗于景定五年，1274年，10月病死，他于同日继位，第二年改年号为“咸淳”。
度宗即位后，孱弱无能，其荒淫甚于理宗，纵情酒色，整天宴坐享受，与妃嫔们饮酒作乐。赵禥做皇太子就以好色出名。当了皇帝后还是这样。根据宫中旧例，如果宫妃在夜里奉召陪皇帝睡觉，次日早晨要到合门感谢皇帝的宠幸之恩，主管的太监会详细记录下受幸日期。赵禥刚当了皇帝时，有一天到合门前谢恩的宫妃有30余名。
任命贾似道为太师，倍加宠信，将朝政统统委托给他。贾似道见度宗比理宗还要昏庸，就更专横跋扈，目无天子，稍不加意，就以辞官相要挟，度宗唯恐他不辞而别，总是卑躬屈膝地跪拜，流着眼泪挽留他。特授贾似道平章军国重事，许他三日一朝。
后来放宽到十日一朝，而且每次退朝，度宗总要离座目送他走出大殿，才敢坐下。又为他在西湖葛岭建筑了绝精美的住宅。贾似道大肆乱搞，至使朝政昏暗。
忽必烈夺得蒙古汗位，稳定内部之后，即派兵侵犯大宋四川地区，并沿汉江南下。于度宗咸淳四年，1268年，包围襄阳，1269年又围攻樊城。贾似道却隐匿不报，也不派兵增援。以至襄樊被围攻了三年，形势十分危急。后来，度宗知道了，追问贾似道。
贾似道仍然隐瞒真相，说：“蒙古兵已经退去，这是谁造的谣？”度宗回答是一个宫女告诉他的，贾似道就将那宫女杀了。如此腐朽的统治，使宋朝处于灭亡的前夜。
咸淳九年，1273年正月，樊城被元军攻破，同年二月,襄阳守将吕文焕在粮尽援绝的情况下献城投降。消息传来，贾似道假装率军出征，胆小无能的度宗偏死死拖住贾似道，不让他出征。
咸淳十年，1274年七月，度宗因酒色过度，死于临安宫中的福宁殿，遗诏由太子赵显继位。
南宋度宗皇帝病逝以后，他的儿子赵顯继承了皇位，由于年龄幼小，无法处理国家政务，就由太后谢氏临朝听政，协助处理政务，谢氏久居深宫，见识短浅，没有能力处理国家政务，仍然把那位罪大恶极的奸臣贾似道，看作是可以倚靠的长城一样，国家的所有事务都由他作主处理。
南宋小朝廷偏安一方，还想保留一块王道乐土，苟且人偷生。他们决不向元朝屈服的举动大大地激怒了元世祖，他接连下达命令，数说南宋朝廷贾似道背弃盟誓，拘留使臣的罪名，命令史天泽和伯颜，率领各路大军，与阿术、忙兀和逊都思塔出等将领，以及从南宋投降过去的刘整和吕文焕等人，统领蒙古大军，向南大举进犯。
元军在进军的途中，遇到史天泽生了重病，皇帝命令他返回朝廷，命令各路军队都归伯颜统率。伯颜掌管军队以后，就把军队分为两路，他自己和阿术从襄阳进入汉济江地域，由吕文焕率领水军作为先锋，向南挺进，另外命令忙兀率领军队向进攻扬州，由刘整率领骑兵为先头部队，蒙古大军军旗飘扬，浩浩荡荡，刀枪如林，杀气腾腾，好不威风。
蒙古大军纵横四海，所向无敌，远征东亚洲，一个偏安于一方的区区南宋朝廷，哪能有机会保住。伯颜率领军队顺着汉水南下，屠路经沙洋镇时，将那里的居民全部屠杀干净，捉拿住了守城将军王虎臣。接着攻破新郢城，杀掉了都统官边居谊。
蒙古军队得手后，又进攻阳逻堡，驱逐了南宋淮西置制使夏贵。接着攻占了鄂州城，迫使守城将领张晏然和程鹏飞投降。元军真是势如破竹，所向无敌，向不断向南宋朝廷推进。
南宋朝廷看到蒙古大军来势凶猛，无法抵挡，非常恐惧，在万般无奈的情况下，只得重新请出三朝元老，督促和率领各路军马，顽强来势凶猛的元军。但是这时各路军队，看见南宋朝廷大势已去，人心涣散，分崩离析，毫无斗志，各路将领纷纷叛变投降了元朝军队。
陈弈在黄州叛变，吕师夔在江州叛变，他们纷纷投降和归顺了元