会议决定调集五万兵马。兵力一部分来自东京道驻兵。东京道常备军二万，其中各军州驻兵约一万五千，辽阳府大本营常驻五千，作为拱卫首府并机动备用。这一次从中抽调出一万兵马。一部分来自南京，南京有十万兵马准备对宋战争，从中抽调了两万。再迅即征调各宫卫、部族兵力两万。命令这些军队必须在一个月之内齐集东京。兵力解决之后，就是开战的时间问题。耶律普宁力主越过今冬，等到明春天暖出征，理由是一则一场大战最少需要几个月的准备时间，二则东北的冬天酷寒难耐不宜于作战。普宁是主帅，又在东京道带兵多年，曾经参加过八年前围剿燕颇的战役，算得上是个东北通，他的意见基本就是权威。
北枢密和挞凛都赞成，太后和皇帝也没有异议，眼看就要定下来了，恒德却红着脸开了一炮。他原本听了挞凛的提醒，准备抱着初出茅庐虚心受教的态度，少说不说，多听多学，可是到这时却再也憋不住了。
他说，他认为东征这场仗应该越早打越好，因为南北大战一触即发，渤海余孽勾结宋贼，如果不除，到时候必成大患。契丹人打仗从来不惧严寒，与其冬季捺钵爬冰卧雪钓鱼猎鹅，不如到前线扎营打仗，即使不能一战即胜，也可以预热准备，以便明年大获全胜。如果东北气候格外寒冷不宜出战，也正好能打个出敌意料的奇袭战。五万人马如果可以一个月内齐集，就应在今年的秋末冬初启程出征。
挞凛听得直皱眉头，太后却非常高兴，没等他人开口就说道：恒德说得大有道理。契丹出兵作战大多都是在秋收秋藏之后的冬季，将士打仗从来不惧严寒，东征也没有必要非等过了冬。但是太后也提醒道：东北的冬天格外严酷，地势复杂，贼人狡悍，出征之后要相机行事，不要急于求成。
太后支持，众人便都不便再坚持过冬再战的原议。于是决定一旦各路兵马齐集就立即出发。到位于前线的混同江上游扎下大营，多派斥候沿江而下，观察天时地利敌情，然后再相机而动。
五万人马像白色大地上一条黑色长龙蜿蜒向北。他们先沿着已经上冻的辽河溯流而上，再穿越白雪覆盖的东北平原，行军一千三百多里，半个月后到达了长春州。
长春州在上京和东京的交界之处，行政属上京管辖。这里是鸭子河和他鲁河交汇流入混同江的水网密布地区，有着很多水泊湖泽，著名的春捺钵胜地鸭子河泺就在这里。长春州地处往来枢纽，人烟密集，车船辐辏，不论是粮草供应还是人马交通都很方便，城外也有现成的供大军驻扎的营地。普宁和恒德一商量就将东征的帅帐和中军大营驻扎在这里。
“大帅，什么时候商量出兵的事？”
帅帐刚刚扎好，萧恒德就一头钻了进来，问耶律普宁道。
普宁正在踱着四方步，检查帐中一切是否安置妥当，听到这一声清亮的嗓音在背后响起，猛地打了一个激灵，转回身来见萧恒德一身风尘仆仆站在门口，正精神抖擞地望着他。普宁走到帅案后面，慢慢坐下，小心晃了晃，试试那把新椅子够不够结实，然后抬起脸来。肉嘟嘟的脸上眼睛眯成一条缝，好像总也睡不醒的样子。他在椅子中挺了挺身子，摸着胖鼓鼓的肚皮，瓮声瓮气说道：
“啊，你说什么？”
恒德又是好气又是好笑，又重复了一遍自己的问题。
“年轻人，别着急，老夫连把脸都还没洗。今晚让厨房做点好吃的，犒劳犒劳弟兄们。明日休息，后天点卯开会。”
恒德急得百爪挠心一般，说道：“大帅，打仗一刻千金，歇什么。天气一天比一天冷，都说东北酷寒，出兵还要趁早。”
“那好，就听你的，明天卯时开会。”
普宁的脾气很好，不和他争辩，将一天的休息也取消了。恒德不好再说什么，只好耐着性子回到自己的军帐洗刷吃饭睡觉。这一路上恒德可是领教了主帅的沉稳或者说是拖沓的作风。每天卯时出发，申时宿营，歇顿打尖一站不少。到了宿营地就要按照规章一丝不苟扎帐篷，饭一顿不少吃，觉一夜不少睡。虽说是骑兵，一人三马的配备，连副兵都有马骑，但要歇马力，又要拉辎重，一多半时间都是牵马步行，日均行程不过百里。不急不缓，有条不紊。要是让萧恒德自己率兵，他早就要冷食露营昼夜赶路了，起码能提前五天赶到这里。咳，可是没办法，谁让人家是主帅呢。
第二天开会，点卯便是卯时点名，诸将倒是令行禁止，全部准时到齐。
“诸位先说说，这一仗应该怎么打。”
耶律普宁往帅案后面一坐，将一把宽大的太师椅塞得满满的，只说了这一句话就住了声。硕大的头颅垂在肥厚的双下巴上，本来就是一条缝的小眼睛半闭起来。萧恒德觉得从那里随时可能发出打鼾的声音。军吏已经在帐中的一张大案上铺开地图，他走到地图前边指边说道：
“根据情报，乌玄明的定安国和燕颇的扶余府都在混同江中游，五国部和铁力部之间这一带。距离