三个人奔出酒楼，上马急驰，一口气狂奔了十几里，见无人追赶，这才勒住马。
张惠茹平日骄横已惯，此时却没命地打马急逃，心中自是气恼，她挥鞭在空中打了个响鞭，问道：“喂，小子，那个叫你‘大豆腐’的，跟你什么过节？”
李衍还没答话，凌霄道：“那日他们到龙虎山闹事，李公子随口说了句话，得罪了这一干人。”张惠茹半信半疑，问道：“当真？”李衍点了点头。
张惠茹笑道：“人在江湖混，难免挨刀棍！好小子，不会武功，竟有胆子管闲事，这点儿我喜欢。”李衍轻叹一声，道：“天下人管天下事，那倒没什么。可惜……”心想：“可惜我不会武功，反而自取其辱……”却没说出口来。
张惠茹满脸得意，一挥马鞭道：“你不会武功，有我呢，我帮你。”李衍一抱拳，道：“我倒忘了，多谢你出手相助。”张惠茹一摆手，大气道：“不用谢，我欺负过你，自然会助你。既然欺负了人，就要给人好处，要不然，凭什么欺负人！”李衍听了，微微一怔，心想：“这丫头的想法真古怪。”看了凌霄一眼，凌霄笑而不语。
大家催马又行，行了不多一会，李衍忽然止住马，伏在马背上，像在听什么。如此又行了二三里，又停住，如是者三次。张惠茹兜转马头，问道：“怎么了？”李衍道：“没事，马底肚松了。”张惠茹忍不住道：“婆婆妈妈的，事可真多。”
酉末时分，来到一座小镇上，见天色黑下来，随意找了一家客栈住下。
吃过晚饭，李衍、凌霄来到隔壁房间，张惠茹一个人正对灯出神，凌霄道：“师妹在想什么？”张惠茹抬起头，道：“在想那个……那个戴斗笠的怪人，这人什么来历？为什么要救我们？你认识他？”凌霄道：“不认识。”张惠茹又将目光转向李衍，问：“你认识？”李衍摇头道：“我也不认识。”张惠茹道：“他救的可是你，你当真不认识？”
李衍凝思细想，下山时，除了一把折扇，一头瘸驴，一句“天机不可泄漏”的话，此外别无它物。这一路上晓行夜宿，即未曾与人有过交集，也不曾与人交恶结怨，搜肠刮肚想了半日，此人自己决计不认识，当即断然道：“真不认识。”
张惠茹奇道：“既然大家都不认识，他为何要助我们？”李衍道：“他助我们，自然是友非敌，认不认识也没什么干系。我只疑惑一件事：光天化日，他为何要戴着斗笠？”凌霄也道：“这话极是，这个人当真神秘古怪。”
张惠茹秀眉微蹙，道：“这个怪人，真是神秘莫测，武功更是高深莫测。他唾酒杀人的手段，是什么功夫？”她毕竟是个女子，平时虽娇纵蛮横，但亲眼目睹杀人，今日却是头一次，当时血气争斗不觉得什么，此时静下来回想，不由一阵阵后怕，声音微微发颤。
凌霄挠了挠头，道：“我也不知道。江湖上有这般厉害手段的，实在罕见。”凌霄在师门时，受差遣常行走江湖，见闻颇广，连他竟也不识得。
李衍一想起那二人毙命的情景，心有余悸。他在山上博览群书，易经有云“乾道大生、坤道广生”，乾卦“元亨利贞”之“元”字，除了大、始之外，更包涵“善”意，可见天道好生而恶杀，实为世间至理。二人偶动杀机，弹指间便被杀，实在令人可畏可怖！
凌霄沉吟片刻，说道：“不过，他以单掌隔空制人，倒像是‘软玄掌’！”
张惠茹闻听一惊，问道：“软玄掌？哪是什么功夫？”凌霄道：“是一门极厉害的……阴柔内功！”李衍大感好奇，问道：“是妖法么？”凌霄道：“不是。”
过了一会，凌霄续道：“这‘软玄掌’是一门至阴至柔的佛家武功，修炼者至少要苦炼十年，才能略有小成，此人的功力，至少有三十年的修为。”
李衍接口道：“如此说，这人岂不是个和尚了？”凌霄道：“和尚倒未必，但他跟佛门一定有着极深渊源，不然，从不轻易外传的少林绝学，他又如何精通。”
张惠茹道：“这‘软玄掌’这么厉害，那岂不是天下无敌了？”她知凌霄见闻颇广，故有此问。凌霄摇了摇头，道：“这‘软玄功”固然厉害，天下无敌却谈不上，‘玄空拳’也属阴柔一路，就未必输过它。”
张惠茹忽发奇想，问道：“凌霄，你说咱们天师派的‘五雷掌’，和这‘软玄掌’相比，谁更厉害？”凌霄不假思索，斩截道：“咱们的‘五雷掌’，绝不输给它。”张惠茹听他如此说，登时面露喜色。
凌霄随即又道：“江湖中的上乘功夫不可胜数，如武当的‘混元掌’，少林的‘玄空拳’‘真如掌’，这些功夫都是极上乘的绝学。”
张惠茹见李衍半天无语，站在窗前呆呆地出神，便问道：“喂，你在想什么？”李衍怔了一下，说道：“没想什么。”顿了一顿，又道：“我在想一句话。”张惠茹道：“什么话？”李衍道：“姑娘说‘手中无剑，就不要跟人讲道理’，我在想，这句话……大有道理。”
张惠茹当是什么要紧话，听他这般说，不禁哑然失笑，道：“怎么，难道我说得不对？”李衍道：“不是不对，而是太对了！”张惠茹笑道：“怎么个太对了？”李衍沉吟片刻，断然道：“我……我要学武功！”
张惠茹一撇嘴，笑道：“什么？学武功？就凭你！”凌霄瞥了她一眼，忙道