现下可不是纠结的时候。
小耿的托付，阴谋家的反扑，还有母……还有狐异门正受歹人觊觎，无论哪一条都是急逾星火，有累卵之危。
此外，这厢若已成鳄鱼盘据的巢穴，难保没几头会溜到另一侧，方才未遇是运气。先前监视他和十九娘，遗下草窝那人，没准非是什么潜匿大家，而是被鳄鱼拖走饱餐一顿，啥都没剩。万一小耿和十九娘也遇上了这帮长嘴畜生，他们能不能自保无虞？
“……走罢，干活儿啦！”
满面于思的豪壮汉子甩了甩头，彷佛周身无伤，随意能抖落一肩潇洒似的，扶着桠杈支起身；还未盘算该怎么移动到更远的树上，树干却随之一晃，发出令人牙酸的咿呀声响。
（妈的，还能再倒楣点么？）
胡彦之哭笑不得，情况却不容乐观。
这树径不过尺许，老胡用它撞死两尾大鳄，又背另一尾攀缘转上、踏桠发劲，哪一下不是折腾？前后几百斤的力道接连摧折，受损的主干再难支撑，便胡彦之只一蹬，怕不是人离树倒的收场；赖着不走，近两百斤的雄躯摇得片刻，结果也是一般。
畜生纵使无智，却有猎食的本能。胡彦之不敢以“千斤坠”稳住树身，以免残干虚不受力、当场断折，迳以道门绝学提气轻身，人树相合，整个人彷若一叶。无奈一阵风来，树摇加剧，十余对惨绿鳄目齐齐上扬，倏又不动，饥火愈炽。
远方水面哗啦啦地掀起浊浪，似有无数大鱼翻跃，风风火火向岸边移至。
来到近处，赫见浪里的“大鱼”尖吻无鳍、尾长爪利，全是六尺以上的黑甲大鳄，居间围着一幢魁梧奇伟的巨影，怒鬃如电，蹄大如斗，咆吼似猛虎啸林，群鳄与之一衬，倒像大些的壁虎四脚蛇。
再近些个，方知鳄群张嘴非是嘶咬，而是遭巨兽咬得支离破碎，堪於气绝前嚎叫一二；挥爪也不是攻击或自保，盖因铁蹄踏碎背脊脑壳，不自禁地痉挛所致。
浊浪拍打上岸，留下无数血沫残肢。
巨兽一甩长鬃，喷息如雷鼓电炽，喀哒喀躂上了岸，尾飞蹄蹬，将两头攀咬后臀的大鳄踹过对岸，冷不防张口咬住另一尾迎面扑来的，几下怒甩，鳄颈碎成了虀粉，长躯折成软软两截，如湿烂的面粉袋般被抛入水中。
“……策影！”胡彦之忍不住大笑：
“老兄弟，你这回实在来得太好啦。”
这如天神降临的庞然巨物，自是来自异境天镜原的紫龙驹策影。
万安邨一役后，策影满身披创，饶以紫龙驹之神异，也在朱雀大宅休养了好一阵。耿照按老胡吩咐，每日让李绥着人为二哥备妥牛酒，供牠大快朵颐，以恢复元气。
策影极有灵性，毕竟不能长居厩栏，待外伤大致收口，胡彦之将牠带出城，解去鞍镫马嚼，策影自寻深林逐猎，觅些不知名的药草自疗。多年来一人一马联袂闯荡，血战之后，策影都是这般处置；寻常弼马术不适於紫龙驹，策影的岁数怕比老胡大上几轮，灵智丝毫不逊於人，待牠恢复，总能回到他身边。
但此番回转的时机，实在没法再好了。
胡彦之运劲一踏，树干轰倒，也不知压死几头鳄鱼。虬髯青年顺势翻跃，身下乌影一溢，策影排闼而至，犹有余裕放开蹄子一脚一个，踏碎几枚鳄鱼脑袋。
策影背上无鞍，胡彦之仗着骑术精湛，毋需缰镫，亦能驱驾。回臂一摸马臀湿黏，创口处血肉馍糊，策影毕竟不是浇铜铸铁金刚不坏。远眺前头绿荧点点，不知有多少鳄群潜伏，拍拍策影颈侧，低声道：
“掉头，咱们绕另一头走去！”
紫龙驹不肯放蹄，冷哼一声，前后踢咬打转，迳与鳄群厮斗，似觉老胡之言荒谬可笑，颇有被看低的愠怒。
胡彦之省起失言，急忙改口：“先回原处瞧瞧，免得小耿也遇上鳄鱼，那可不妙！”策影长啸震野，铁蹄连踹几头被震晕了的鳄鱼，才掉头杀回狭舟浦。
破烂的船坞内空无一人。十九娘在另一头的水道上备有箭舟，想来此际已然去远。小耿欲往沉沙谷秋水亭，也不是一路。
船坞内外皆无鲜血兽迹，胡彦之稍稍放心，头晕胸闷的异状不知何时已烟消雾散，无暇细思，驾策影全力驱驰，加紧回城。
循陆路走，看似是绕了远路，但策影狂奔不逊箭舟多少，兼有纵跃涉水之便，无片刻稍停；辅以胡彦之脑中钜细靡遗的越浦城郊水陆详图，不到半个时辰便已见得越浦城郭。
往正东朝阳门的大路两旁人群熙攘，牵羊赶猪好不热闹，百姓等着通关入城之前，也在此间易物交流。守城官兵多半睁一只眼闭一只眼，便是将军耳闻也故作不知，算是约定俗成的古老传统。
越浦乃三川大城，不比小小县邑，城尹衙门颁有严令，牛马等大型驮兽未安鞍辔，不得入城，以免於人口稠密处奔狂难抑，酿成死伤。
违者轻予以驱离警告，重没收牲口，拘责物主；若遇不听拦阻、