见到章晋平，严天佐又单独给他叫了辆车。章晋平长这么大这是第二次坐洋车，头一次还是和曹恩凡一道坐的。那回他被腐坏的旗杆子戳掉了胳膊上的一块肉，曹恩凡叫了辆车拉着他赶紧去医院包扎打针，他还埋怨了曹恩凡好一阵儿呢，说他不知道节俭。那天光顾着疼，没来得及感受坐车的滋味，如今他一个人坐着一辆车，还真找到点儿上等人的感觉。可是一抬头，他看到前面那辆车上，一个西装礼帽，一个暗色长衫，两人都是清秀挺拔的样貌，再低头看看自己，才觉得人家才应该是上等人，自己不过就是个卖艺的。
两辆车三个人，一路朝前门跑去。严天佐说是请别人吃饭，心里却惦记着自己一直以来想吃的全聚德，便也没问另外两人的意见自己做了主。
三人在店内坐定了，严天佐照着招牌菜色点了几样，点完了才想起问问别人意见。曹恩凡于吃上并不讲究，也不是嘴馋的人，摇摇头说：“你点的这几样就好。”全聚德他小时候是来过几次的，那时家道已不算殷实，为数不多的那几次光顾，还是他爹为了招待他师父。章晋平从没来过正经饭店，眼下端坐着，手脚都不知怎么摆放，听严天佐叫他点菜，慌忙说不必了。
等菜的工夫，严天佐说了自己从上海来，之后三人互相报了年龄。严天佐二十三岁，居然比章晋平还大一岁，曹恩凡最小，刚刚周岁满二十。曹恩凡先是没想到他最年长，跟着笑笑，心想，这人是真没什么年长之人的样子。章晋平抱拳道：“那我们俩得叫声严兄了。”严天佐笑笑：“不必客气，叫我天佐就好了。”
倒是酒菜上来，几个人动了筷子后，气氛渐渐松弛了下来。席间，严天佐看着师傅片鸭子，心想这招儿要是拿到天桥儿卖艺也不错，只是估计赚不上来鸭子钱。
章晋平端起酒杯向严天佐敬了一杯，问道：“严兄弟来北平为了什么事？”
严天佐手里正撕着春饼，准备卷鸭子，听到这么一问，心里暗自叫了声“好”。终于是有人问到点子上了。只不过他一直等着曹恩凡问，那人却自顾自慢慢喝酒吃菜，并没有想要过多闲话的意思，话题说到曹恩凡自己身上，他才偶尔答应几句。
要紧的话还是要对着重要的人说的，严天佐并不想让章晋平知道太多，倒不是瞧不起他，还是之前的计较，他的事越少人知道越好。可是既然说到这儿了，不如卖个关子，在曹恩凡心中先种下些疑窦，之后行事也有个缘由。
一瞬闪过这些盘算，严天佐停下卷鸭子的动作，装腔作势地叹了口气：“哎，一言难尽啊！”这一声起头，他忽地戏瘾犯了，右手哆哆嗦嗦地伸出两指，把对面的章晋平唬得一愣。
“你直说就好。”
曹恩凡淡然说了一句，严天佐的手停在半空，脸上表情也僵住了，转头看曹恩凡，他正平静地看着自己。严天佐一时尴尬，清了清嗓子，又扶了扶领带，说：“这趟北上，我算是逃难来了。”
“怎么，上海那么富庶的地方，也闹饥荒了？”章晋平问。
严天佐摆摆手：“不是。”然后又把春饼拿起来接着卷。
“那是逃的什么难？”
严天佐看着手里的春饼，饼里的鸭子肉，皮棕红泛着油光，肉白润纤维弹韧，只想一口吞下去，竟走神忘了答话，好像刚在那满腹冤仇的人不是他。
“严兄弟？”
“啊？”严天佐刚把鸭子送到嘴边，就被章晋平叫住。
“既不是饥荒，来北平逃什么难？”
严天佐赶紧先吃了口鸭子，心里赞叹，真是人间美味！又喝了口酒，才道：“咳，得罪了恶人，不得已才来北平的。”
“什么恶人？”
严天佐看章晋平一副很是走心的样子，旁边的曹恩凡却仍旧不动声色，只是定定看着他，似乎也有些想知道下文。他却明白不能再说了。一是后面的说辞他还没想好；二则是，相识不久就把自己的事情和盘托出，倒叫人看着生疑，跟他带着目的有意接近一样。虽说事实确是如此。
严天佐把剩下的半个饼塞进嘴里，细嚼慢咽之后，毫不在意地说：“既然已经逃了出来，就不必再提了。总之有朝一日我还是要回上海东山再起的。”说完拎起酒壶，给三人都满上，自己举起酒杯先饮尽了。
曹恩凡还是没说话，端起酒杯也干了。他察觉到章晋平明着看了他一眼，严天佐却暗着看了他一眼。多年习武，感官自然是比常人敏锐，是以刚才说话间，他已经屡次察觉到严天佐暗暗看他，联想起初见至此，那人各种殷勤举动，心中不免泛起些波澜。这样的波澜他已有多年不曾感受到了。将杯子重放回桌上，严天佐又给他满上，他牙齿不觉中咬紧了，似乎这样便能让心重归止水，小心抬眼，却正撞到严天佐笑嘻嘻看他的样子，于是这牙也白咬了。
吃过饭，天尚且还亮着。严天佐要送二人回去却被一一回绝。行至天桥，三个人告别，朝三个方向走去。
曹恩凡回到家，把枪擦干净，提着枪来到院中央耍了几式便懒懒地练不下去了，回正堂把枪立好了，自去里间躺了。
他很久没觉得这么倦怠过了，心懒神乏什么都不想干，进门后除了擦擦枪，水都没去烧。他以为是喝了酒的缘故，也正是因为喝了酒，此时渴的厉害，便不得不起身去正堂，端了给康爷爷沏的那半壶凉茶，一口气儿给自己灌