说到女儿落下的那个怪胎，赵尚书心里也恼火。据说那是个男胎，若不是皇后作梗，如今宫里长皇子就该是赵家的外孙，那将来赵家的前程可就……
“你说得是……”赵尚书被妻子这么一激，慢慢抬起了头，“只是于阁老如今又站稳了……”
赵家长子上回秋闱中了举人的功名，春闱却落了第。今年恩科自觉文章写得不错，却是两次又都未取中，总觉得是于阁老示意了人从中作梗，将他黜落下来的。此刻说起话来，便难免带了些愤愤之意：“父亲捅出来的那些事，只可惜没有直指于阁老的。”
赵尚书摇了摇头：“于阁老素来行事谨慎，许多事他都是授意下头的人去做，无凭无据，谁能指证到他身上去？要说唯一牵扯的，倒还是山东那件事儿，可于锐又……”
这一点赵夫人也是知道的：“老爷也不必太着急，就是从前找不出错处来，今后难道也没有？”
“对！”赵家长子眼睛一亮，“于阁老不是正着人在西北争兵权吗？父亲如今是兵部尚书，就不能帮帮定北侯？”
“你啊——”赵尚书对长子摇了摇头，“你只看见于阁老为皇上所不喜，难道就不知道定北侯也是皇上忌惮的吗？”帮定北侯？那皇帝会高兴吗？
赵家长子一时不察说错了话，也是因为如今自家跟安郡王府联手的关系，这会儿连忙改口道：“那就两边一起整治。”如此，皇帝不就喜欢了吗？
“你说得容易，要怎么做？”赵尚书反正是想不出办法来。
一句话把赵家长子问住了。一家子都沉默起来，谁也不说话了……
赵家暂时没什么办法，于家则因办了丧事之故，一时也显得有些沉寂。再加上宫里太后不适，仿佛大戏唱完了*似的，大家一起无精打采起来，倒是让无心看戏的人落得清静。
只可惜桃华这里还清静不下来。这段日子，她一边为了种痘处在各地建立分处的事儿跟衙门里扯皮，另一边还要应付狗皮膏药一样的成亲王妃，真是没完没了。
“王妃，成亲王府送了重阳节礼来。”玉竹噘着嘴走进来。说起来各家走节礼这也是情理之中的事儿，若是不收，除非是两家一刀两断反目成仇。可成亲王那是沈数的兄长，成亲王妃就是嫂嫂，从礼数上来说也不能不收。然而那边为何忽然一反常态频频走礼，谁都知道是醉翁之意不在酒，在他们哥儿身上呢。这礼收了岂不恶心？
“先收下。等他们送礼的人出了门，立刻就派人原封不动再送回去，只说是回礼。”桃华正在看给蒋楠华的贺礼单子，一边还得应付旭哥儿时不时伸过来的小手，头也不抬地回答。
玉竹嗤一声就笑了出来：“王妃真是英明，奴婢这就去安排！”原封不动送回去，这简直太妙了。叫外头人看了，有来有往，并不失礼，可原礼退回，这意思也就够明白了。
薄荷却有些发愁：“就算原礼退回，奴婢看成亲王妃那边也不会罢休的。”成亲王妃现在就跟块滚刀肉一样，根本顾不得什么了，就算当面打她的脸，怕是她也不知道疼了。
说到这个，桃华也没办法：“走一步看一步吧。”人不要脸，天下无敌，这话不是白说的。
“王爷今儿怎么还没回来？”近来朝堂上无事，沈数都会早点回来陪旭哥儿玩，这会儿还不回来，旭哥儿没人玩了，可不就光骚扰她么？那双小手伸来伸去的，只想把她手里的礼单抓了去撕着玩儿。
“是啊，王爷该回来了……”薄荷也想起来了，“奴婢叫人去门口瞧瞧。”
“罢了。”桃华忽然想到了原因，“这时候九月了，西北那边怕又要准备打仗。”
说起打仗，薄荷也算是亲身体验过的了：“打就打——啊，不对！”今年情况可跟去年不同，西北军里多了好些个外人呢……
想到这个，桃华也不禁皱眉：“也不知舅父应付得过来么？只但愿北蛮今年别来得太凶。”定北侯就算有本事，内外交困日子也不好过。
“只要跟去年一样就好了。”薄荷喃喃地道。前年那一仗，把北蛮伤得不轻，去年扰边的次数都少了，西北算是过了个安定年。今年却又不知怎样了。
桃华长叹一声：“但愿如此吧。”她远在京城，也管不了西北，只能担忧一下罢了，“这些东西，准备出来吧。”
蒋楠华与蒋莲华兄妹的亲事就定在九月里，相距不过数日。说起来这有点太急了，然而蒋铸十月之前就要动身出京，便是赶一点也说不得了。毕竟若是再往后拖，路上就太冷不好走。
薄荷有点后悔提到西北打仗的事儿，忙想将话题转开：“说起来今年的喜事还真是多呢。楠哥儿和二姑娘都成了亲，转过年就轮着松哥儿那边了呢。”如此说来，除了蒋榆华和蒋柏华之外，蒋家这一代的男男女女就都成家了。
“二哥哥怕是有点等不及了。”桃华想起来就有点好笑。本来山长那边习惯是女儿到了十七八再嫁，但蒋松华中了进士，山长也高兴，为图个双喜临门的好口彩，慷慨地定下了明年