翻开扉页，漂亮清爽的手写字体用片假名和阿拉伯数字写明了奇妙的标题。我努力拼读了半天才意识到クリプトグラフィ对应的英文是cryraphy，这样看来，标题全称是《密码学的七道习题》。
“……好像很有趣。”
而且恰好是绘楠会喜欢的那种。
正想着他，绘楠便从背后出现了，目前还是空手的状态。我把笔记递给他，指着扉页还来不及介绍什么，就看到了绘楠挑高的眉梢。这是他遇到感兴趣的事情时的直接反应，接下来的戏码必然是像小孩子一样、看到喜欢的东西就不撒手了。
出乎意料地，绘楠在粗粗翻阅一遍之后，虽然表情与神色明显是在意的，却还是把笔记还给了我。
“不喜欢吗？”我疑惑道。
“恰恰相反，非常有趣。”绘楠毫不犹豫地给出了极高的评价。
“是手头拮据吗……”我在心底嘟哝着，把笔记本夹在腋下，掏出钱包向收银台走过去。正好绘楠久病初愈，这本笔记就当做驱邪贺礼送给他好了。
这样想着，把笔记和一张野口英世一起递给立原店长时，我听到了绘楠仿佛松了一口气的评论：“果然没错……比起我，这本笔记更适合青浦先生。”
“哈？”
于是，本来想买下作为给绘楠的病愈贺礼的笔记，就这样毫无道理地留在了我手里。
绘楠的专业是某种数学相关的未来科学，但是兴趣内容远比专业范围广泛，每次看到有趣的材料就会钻研很久，有时候还会连续通宵直到我忍无可忍威胁要往他咖啡里放安眠药。这次的笔记怎么看都在绘楠的狩猎范围之内……
还没有想出究竟就到了晚饭时间，我一边煮着咖喱牛肉乌冬面一边思索的时候，绘楠万年难得一遇的好心发作，主动向我解释了笔记内容。
“是关于密码学的笔记。作者似乎在学习加密算法，但并不是学习作业之类的东西。”绘楠倚在冰箱门上，一边看我煮面一边介绍，“从活页簿里找到了七个信封，内页里分别装有七篇密文、算法提示、还有专门标注出的空白明文区域。比起习题集，我更倾向于认为那本笔记是类似于艾勒里·奎因那样的读者挑战。”
说到这种技术领域我就像在听乱码，脑子跟手上调配的酱汁一样迷糊，直到最后一句才被勾起了兴趣：“就像密码版的漂流瓶？”
“没错。”
绘楠边说边若无其事地移走了辛口酱油瓶，动作如此坦然，我都不知道从何吐槽。这个人嗜甜怕辣，口味比猫还轻，又有一张惹人怜爱的漂亮脸蛋和与之完全不成正比的暴君性格，叫人心软又无奈，完全拿他没办法。
“七份信封都贴有90元的邮票，地址栏则全部是空白的，据我推测，作者本来是想把这些密文分别寄出，后来又放弃了。不知是有意还是无意，”绘楠打了个响指，“总之，最后整本笔记都被卖到了立原的店里。”
职业病使然，我瞬间联想起了泉镜花式的误解与宿命论，甚至开始构思其间缺失的故事，包括信封地址留白的无奈和不得不加密的来龙去脉，以及由此衍生出的诸多爱恨情仇。
半晌，我回身郑重请求道：“务必把信件内容解密出来，拜托了，不然我的心脏会被好奇之猫挠破的。”
绘楠目光奇异地看着我：“……青浦先生心里的好奇之猫早就死掉了吧。”
……
好有道理，无言以对。
沉默片刻，绘楠稍微收回了苛责的口吻：“我可以帮忙；但既然笔记归青浦先生所有，解密的事情也应该由青浦先生担起责任。”
“……你在开玩笑吗？”
理智与情感难得地持有相同意见，我在脑子反应过来的瞬间就开始跳脚。这种事毫无裨益。首先我对于密码学一无所知；再说了，密码学毕竟是数学分支，听起来再有趣也肯定会牵涉到大量干瘪乏味的技术细节，怎么想都是趁早拒绝的好。
我回头刚想进一步说明，对上绘楠的视线，却什么都讲不出。袅袅的蒸汽里，他的眼神也模糊不清，有一点浅薄的期待，又有一点不知从何而来的难过。没有开通风的厨房里热得可疑，蒸汽把所有拒绝的话语都噎在了嗓子里，空气中只有面汤沸腾的咕噜咕噜声。
明明不是什么大不了的事情，气氛却严肃得好像求婚现场。我完全搞不懂绘楠的坚持。想解密的话自己去做就好了，为什么必须拉上我？包括说笔记更加适合我的时候也是。都说了我的好奇心之猫已经在生活的洪流里淹死了啊……
心中陈列了一千条理由，眼神却仍然被绘楠的视线死死锁住。现在绘楠看上去更难过了，还有些不知来由的恼怒。厨房里的暖光灯下，那双漂亮的眼睛因为怒火而泛着太阳一样耀眼的光芒。
美色误事啊……在心底叹了口气，我清了清嗓子：“既然你诚心邀请了——”
大概是因为跟绘楠生活得太久，被岁月车轮狠狠碾压过的好奇心之猫也不自量力地复活了，我明明还差五千字的专栏没交稿，上次被退回的书稿也需要重新整理。就是这样一个疲于奔命、毫无野心的平凡专栏作家，居然答应了去解开困难的密码，还在答应的同时感到了些许的乐在其中……
心中念叨着关乎生计的琐事，我再次望向绘楠。刚才的难过毫无痕迹，他看着我就那样笑起来，露出了像小孩子一样、富有感染力的天真笑容。
习题一