“臣特来向陛下请罪。”
手中朱笔一顿，元绍并没有立即扬声叫起，而是凝目深深看了他一眼。直到凌玉城在他审视的目光中低下头去，元绍才叹了口气，左手抬起虚扶了一下：
“起来吧。——朕已经派人去提凶犯了，回头处置完，朕再替你安抚一下舅父，这件事就到此为止吧。”
凌玉城并没有遵旨起身。抬起头看了元绍一眼，他咬了咬牙，再度俯首：
“陛下恕罪，使者到达时，肇事官兵臣已经自行处置。”
“嗯？”元绍声音有些不快，但是随即恢复了平静，“怎么处置的？”
“杀人者十七人处死，余下参与斗殴者二百二十八人，每人八十军棍。队正以上，未参与斗殴者，以约束不力一体杖责。”
“怪不得身上这么大血腥味……”还有药味。元绍沉吟了一下，语气又缓和了两分。“回头把人交给金吾卫，让他们从头再问一遍。后面的事，你就不用插手了。
“陛下恕罪，那些人，臣已经处置过了！”
“你——”
元绍凝在空中的笔尖顿了一顿，抬头盯了凌玉城一眼。印象中，自从到他身边，凌玉城从来没有忤逆过他的命令，更何况，是在本已犯错的情况下，仍然这样一而再、再而三的直言顶撞！
阶下的人端然不动地低头跪着，一声不吭。元绍忍了又忍，终于“啪”地把朱笔拍在案上，霍然起身：
“你跟朕来！”
两人一前一后走进寝殿正堂。元绍转身在正堂中央的大椅上坐了，看凌玉城默不作声上前跪倒，才沉下脸色，冷冷哼了一声：
“前前后后到底是怎么回事，你先给朕说明白了！”
“臣遵旨——”
从凌玉城口中出来的叙述，和骠骑将军进宫告状的内容几乎没有实质性的不同。在凌玉城，这时候有所隐瞒歪曲，足以让元绍的怒气火上浇油；在骠骑将军，他本来就是占理的一方，更加没有必要捏造事实——就凭凌玉城，也没有让他捏造事实的必要。元绍一直不作声地听着，直到凌玉城述说完前因后果，跪在那里长久俯首无言，这才吁了口气，脸色稍霁：
“……说完了？”
“是。”
“说完了就去交人吧。看在你已经罚了他们的份上，只要事情和他们报给你的没有大的出入，朕查过就算，也不追加惩处了。”
“陛下！”
“怎么？”
“臣在处置他们之前，业已查问清楚。”凌玉城低着头，尽量放缓声音，轻声辩解，“并不敢稍有包庇遮掩。”
“哦，你都问过了。”元绍语气平平地听不出喜怒，“既然问也问了，罚也罚了，该做的事情都做完了，你还到朕面前来干什么？”
“臣——”
“你长本事了啊！”不等凌玉城回答，元绍已经截口怒喝：“无故攻击友军，抢夺战俘，死伤数百！两军斗殴，都像你这样处理，你以为你那点人经得住骠骑卫一冲？不是看在朕的面子上，人家苦主会进宫求朕做主？他们恭敬，你这闯了祸的倒是不把朕放在眼里！把圣旨关在门外，自说自话的动手砍人，打完了再到朕面前来请罪，你安的是什么心！”
“臣——”
“你知不知道他们犯的是什么事！你知不知道，这件事一个处置不当闹起来，就是你心怀故国有意指使，连朕都护不住你！这件事你查了不算，只有朕出面才能公平，才能服众，你知不知道！
朕本该把他们交给骠骑卫，现在派金吾卫出来拿人，就是顾着你的面子把事情压下去了。朕都答应了你不再追罚，你还想怎么样！”
凌玉城肩头狠狠震了一震。这里面种种利害关系他当然明白，平心而论，元绍这样处置，着实已经偏向他太多——然而他还是只能深深埋下头去，恭恭敬敬地低声回答：
“陛下圣恩，臣铭感五内。但是陛下，一事不二罚，既然臣已经处置过了他们，还请陛下——”
“你住口！”
元绍简直不能相信，平时在他面前一直恭顺的凌玉城，居然执拗到了这样的地步。一声喝斥，见凌玉城仍然不肯改口，元绍从御座上含怒立起，三两步迈到他面前，居高临下盯着他头顶冷声道：
“怎么，你的人，朕连问都问不得了？”
这句话问得异常诛心。凌玉城本能地打了一个冷颤，死死咬紧牙关，俯身叩首：
“臣不敢！”
“不敢你就滚起来！”元绍的怒喝比凌玉城能够想到的凌厉了无数倍：“出去带上王旗令使，把那帮惹事的家伙交到他们手里！之前把使者拦回来的事情，朕回头再跟你算账！”
照理说，能得这个结果，他已经应该毕恭毕敬叩谢天恩。换个其他臣子，早在前面拦回使者的时候，就已经被陛下抽死八百遍了--可是这群家伙当中说不定还有内奸存在，不查清楚了，他又怎敢放心交到外人的手里？
更何况，元绍所谓“再问一遍”……
凌玉城对自己苦笑了一下，再次深深拜倒下去：
“求陛下开恩。三木之下，何求不得……臣不忍他们被别人再问一遍。”
他终究没有办法，把这些跟随他背井离乡的将士，交到除他之外的任何人手里。
哪怕是他为之效忠的主君。
“你不肯？”
头顶上传来的问话声异常冰冷，凌玉城不用抬头，就知道元绍已经到了爆发的边缘。不等他回答，狂风暴雨般的怒气已经化