鬼池又射了一箭，这次射中了殷侯的右膝盖，他身形一晃，踉踉跄跄，眼看就要跪下，又拄着长剑，咬牙站了起来。
护在他身后的侍从怒不可遏，就要不管不顾地冲出去厮杀，殷侯缓缓抬手制止。
他的膝盖汩汩流血，脸色疼得直冒冷汗，微微偏头，对身后的侍从道：“脱下铠甲，你们便是平民百姓，若能活着，便活着。”
侍从们含泪悲愤：“大人！”
屋顶之上的鬼池嗤笑一声，毒素已侵入殷侯脏六腑，他撑不了多久了。
殷侯摇摇晃晃了会儿，中箭的双腿已撑不住，眼看就要跪下之时，他反手一挥，长剑划过脖颈，鲜血四溅，然后轰然倒下……
倒下的那一瞬间，脑海里想得却是：未能守住琼海，愧对我族的百姓与君王。
待仰面倒在地上，他看着天边那轮圆月，撑着最后一口气，声音几乎弱不可闻：
“愿……朗朗明月，普照我族千秋万代……”
一代名将，就此阖眼。
圆月清辉洒在琼海都府，只见一道白色的剑光闪过，迎风招展的黑底龙纹战旗哗啦一声，缓缓倾倒……
罩着黑袍的青年，那双冷漠的红眸带着几分挑衅之意，缓缓踩过那面人族战旗，毫不留情地踏出琼海都府。
京都。王宫。
夜色笼罩下，一只白鸽飞了回来。
白鸽的翅膀上还沾着些许血渍，那是殷侯被围困的第二日，写给长昭的绝笔。
长昭看着那封血书，眼泪簌簌直落。
年幼时，母妃总是戳着他的脑袋骂：“笨成这样，还怎么跟你弟弟争啊？”
长昭立刻躲到舅舅身后。
舅舅说：“他哪是块帝王的料啊，还不如开开心心地当个闲散王爷得了！”
长昭握着小拳头：“舅舅说的对！”
每年的桃花祭，吃桃花糕都得躲着，因为万一被母妃看到，又要揪着耳朵骂：“你弟弟在骑马射箭，你在吃桃花糕？你是不是想气死我啊？”
“他喜欢吃就让他吃嘛！”
长昭尚年幼，抱着舅舅的大腿，觉得舅舅是世间第一好人。
母妃日思夜想，长昭还是没能如她所愿。
病逝之前，母妃似乎终于认命，她养的这个儿子就是个只喜欢游手好闲，赏花吃糕点的王爷命，她拉着殷侯的手说：“长昭虽傻，但姐姐一点也不担心，弟弟一定能护他一世平安，对吗？”
那时长昭趴在舅舅怀里，哭得泪眼朦胧。
而如今案牍上的血书却一字一字泣着泪：
当年你母妃所托，舅舅恐怕要失信与你。若在天有灵，佑你岁岁安康。
☆、第77章
琼海失守，殷侯殉国。
噩耗传到京都，朝堂震惊。
王宫横梁、飞檐和匾额上处处悬挂镐素，以“一等护国侯”的国丧礼节，将殷侯的衣冠冢下葬。
不少武将主动请缨前往琼海击退魔族，然而连骁勇善战的殷侯都已陨命，可见此次魔族来势汹汹。而朝中的武将……
长陵立在窗前，蹙眉思索。
陈素缓步进来，屈膝半跪：“陛下，陈素愿请命前往！”
陈素身着王后凤服，整治后宫如同军队，严明有序，长陵甚为满意，本就觉得对她亏欠，此次更不会派她涉险。
“孤王明白你的心意，可你如今为一国之母，恐有不妥。”
陈素虽在后宫，却也听闻琼海的战况，她面色凝重：“陛下，琼海之战怕有蹊跷。如今朝中武将虽多，却甚有能与殷侯将军比肩之人……”
长陵问她：“你觉得谁可御敌？”
“家父陈遥。”
这若换作他人，怕有举荐唯亲之嫌，然而陈素神色坦荡，长陵知道她一向爽快利落，只轻轻一笑：“陈将军当年随先祖参与人魔之战，立下赫赫战功，自然是合适。只是西南与琼海，南北相望，鞭长莫及。况且陈将军……”长陵微微垂眸，“孤王不忍他奔波千里。目前局势不至于劳烦到他。若真到那一天，再做打算。”
陈素知道君王是体恤父亲年事已高，心里微微感动。
朝堂每日都在讨论出征御敌的将帅人选和沿路郡府的排兵布阵，迟迟未出结果。
京都的百姓却没有感受到大战在即的紧张气氛，仍沉浸在桃花祭的喜庆里。