太子妃欧阳氏上前站在他身旁，柔弱之躯盈盈站立，同样不退步。
风声还未传出去时，飞集唤了陶策前往临王府，任凭其他人在王府门口求见，一一拒在门外。
庭院之中，满院真假难辨的簌簌桃花看迷众生之眼，纷繁不知是梦是实。
陶策几次想起身告辞，都被飞集说着话绊住，束缚在椅上不得离开一步。
正沉坐间，忽听得小儿嬉闹之声，飞集展笑，向那两个小孩招手。
皇甫颢便拉着皇甫汐摇摇晃晃地跑了来，两个粉妆玉琢的小儿围着飞集跑了一圈，上来各抱他一只大腿，仰脸爹爹、三叔叔不停地叫。
陶策闻声一惊，看向皇甫汐：“这位是东宫小公子？”
“是啊。”飞集将小汐抱上，任自己儿子在下头嗷嗷叫。小汐欢快笑着，抓着飞集衣服，骨碌碌的眼睛看着陶策，其好奇与天真，无邪得让人心生怜爱。
飞集逗了逗小汐：“叫策叔叔。”小颢听了，机灵地顺着自家爹爹的喜好率先大叫：“策叔叔！你是个大好人！”飞集遂也将他抱上来，两个小孩挨在一块，异口同声地叫着策叔叔。
陶策慌得手足无措：“两位小公子，这……这使不得……”
飞集看着他笑：“有什么使不得的？颢儿，你过去让策叔叔抱抱。”小颢欢快答应了一声，便跳下飞集的大腿，他跑到陶策面前，灵活地爬到他腿上，向他张开两只小手，理直气壮道：“要抱抱。”
陶策鬓边流下一滴汗，小心翼翼地抱住了他，生怕将他摔下去。
飞集怀里的小汐伸了手想去抓小颢，可小手不够长，急得不知如何是好。飞集见了，一手环着他一手握着他的小手近前伸去，并挑眉示意陶策跟着他做。陶策见怀中小儿也着急地伸手去，连忙照飞集的样子做起来。
隔着一张茶桌，两个小孩在大人的保护下伸长了手出去，十个小指头相贴在一块儿，十分新奇似的抓个不停，最后小颢抓住小汐的手，两个小孩咯咯直笑。
飞集凝视着陶策，而陶策如临大敌般的低头护着小孩。
他松开一只食指，轻飘飘地抚过陶策苍白的手背。
陶策惑然抬头，飞集正将小汐拉回去：“好了，和颢儿到别处去玩吧。”小颢听了便又从陶策腿上爬下，跑到飞集前面向小汐伸开怀抱。
陶策看着两个小孩在婢女看护下边玩边走远，神色温软。
“你在想什么？”飞集端起一杯茶注视着他。
“原先，我还好奇小公子如何能滞留王府，不回东宫。”陶策微微笑开，“而今见两位公子深厚如此，倒又觉得，汐小公子留在王爷这儿也是好的。”
飞集啜半口茶，绕在唇齿间是干涩交加的苦味：“策喜欢小孩，怎么不赶紧娶个贤妻呢？”
陶策摇头，简略回答：“我羸弱之躯，不想牵累旁人。”
飞集轻笑：“当真？”他垂了眼看着陶策放在茶桌上的手，“还是，你心早有所属？”
陶策持杯的手一顿，携了欲盖弥彰的僵硬笑意：“王爷想多了。”
飞集饮茶，只笑不语。待茶尽，他放了杯，语气悠闲自在：“对了，有件大事，我现今告诉你。”
“是什么？”
“今日子时，艾皇后被废，中宫封禁，凤印暂由我母妃执掌。”
陶策惊呆：“怎么可能？陛下连颁旨都未曾，怎会平白无故废皇后？”
“毕竟父皇震怒，先废后再颁布也是极有可能的。”
“皇后犯了何事？”
“私通外臣，秽乱宫闺，生下其女明心充混皇室血脉。”飞集觑着他震诧神色，继续说道：“而这外臣若是别人便也罢了，却是父皇最为信任的禁军高统领。皇后与大内禁军统领勾结，是何等胆大妄为，包藏祸心？若是趁父皇病重，联合逼宫，其后果岂可设想？难怪父皇动怒，连夜废后。若是我枕边人不仅背叛我，与旁人通j,i,an生子，还妄图取我性命，我……”飞集眸中戾气四散，忍住了后头话语。
陶策瞳孔因慌乱而异常明亮，犹在强辞：“陛下即便疑心，也该彻查……”
“铁证如山。”飞集打断他，“至于怎么个铁证法，已是内宫之事了。皇家如此惊天丑闻，自然秘而不宣。”
陶策欲起身：“我得回去一趟，恕不奉陪。”
还未起身，他的手先被飞集按在茶桌上。陶策挣手却挣不开，清白着脸急道：“请王爷松手！下官有急事回去！”
“我还没说完。”飞集握住他手腕冷声，“今日一早，太子包庇高明心，拒不交人，东宫再次封禁。如果你想去找太子，我奉劝你，陶策，此时别撞刀口之上。”
陶策手上的力气顿减，却仍在负隅顽抗：“下官没有想去东宫，请王爷放手！”
飞集冷笑：“还有一事，想来你还未得知——正巧也是昨日，晋王暴毙的消息由晋使带入朝中，时任我为辅国重臣，晋使恳求迎接世子萧然回晋，我将此事上报，陛下已允。”
“最迟明日，萧世子的刑部侍郎之职将撤，他将返回晋国承袭王位，无召，永不得入境！”
陶策的唇一点一点失却血色，半个字也再说不出来。
飞集这才放了手，静静地注视着他。
你所站的东宫党就将分崩离析，你辅佐的人很快就将湮入尘土，陶策，除了我，你别无选择。
“我也能给你一个太平盛世，比以往历代都强盛、无坚不摧。你更该站在我身旁