殷逐离仍是冷哼，却对曲凌钰道：“要么你再陪我坐一阵？”
曲凌钰不蠢，她知道薜藏诗来意不善。这个孩子不是沈庭蛟的，可是薜藏诗不知道。当下她只是点头，薜藏诗看了她一眼，仪态万方地去了。
殷逐离往火堆里添了两根腐木，就这样静坐了半个时辰，方轻声道：“滚吧。”
曲凌钰双手几度握紧，又松开。殷逐离冷笑：“我若是你，先去找何太后保住你肚子里这根苗。不过何太后想重用薜承义压制傅朝英，你如今……只怕求她无用。”
曲凌钰红了双眼，不共戴天的仇人就在眼前，她唇际都咬出了血，半晌仍是转身出了水萍宫。殷逐离看着她也只是叹气——她如今再无可依，若寻着沈庭蛟，他或许能念旧情。但他是帝王，不可能整日护在她身边。而这后宫之中，各种势力无孔不入，他鞭长莫及。
帝王心，其实护不住任何一人。
果不其然，当日周鹿衔过来送饭，仍然同殷逐离闲聊，言及惠妃的孩子掉了。说是向薜藏诗请安的时候在雪地里跪了一下，竟然就染了风寒，当晚就流掉了。他前些日子得了殷逐离的两个镯子，但他好赌，有了钱赌得更是大，不多时就又两手空空了。这些日子正巴结着殷逐离。
殷逐离也不亏待他，以木碳写了个条子交给他：“去千顷富贵坊找勾钱，他会支给你银子，别赌了。讨个宫女，收个养子，好好过日子。”
周鹿衔搓着手，殷逐离好像是从穷人堆里长大的一样，同他没什么隔阂，有时候他甚至觉得像是自己的兄长，在她面前倒是多了几分随性。
他拿了那条子，临走时又回身：“娘娘，奴才瞅着吧……”
殷逐离不耐烦地打断他：“去去去，奴才什么奴才，老子现在过得不如你呢！”
周鹿衔也收了那份拘泥：“我说啊，大当家可也得小心些。我瞅着那位贤妃娘娘……可不是个善茬。”
殷逐离斜睨他：“你不会在饭菜里下毒吧？”
周鹿衔赶紧摇头：“那哪成啊！”
殷逐离勾着他的肩，在他耳边低声道：“她若让你下毒，什么都不必做，只须提前告诉我一声，自有你的好处。”
周鹿衔只当她要抓住这位贤妃娘娘的短处，重回正宫，也赶紧点头：“那是自然，自然。”
下午朝喜又过来了一趟，给殷逐离送了些棉衣，虽然陈旧，倒也能御寒。他来过几次，也自在了些。一进门就赶着替殷逐离铺床，然后又搜了她的衣裳去洗。殷逐离拦他，他倒振振有词：“我娘说让我帮您的，她说您是贵人，干不了这些事。”
殷逐离不屑：“几件破衣服，我就不信我对付不了。”
朝喜一笑：“您从小到大，没洗过衣裳吧？富贵城生意那么大，肯定有许多人伺侯着您。”
殷逐离在他旁边蹲下，看他熟练地捣衣服：“你今年多大？读过书么？”
朝喜脸蛋冻得通红，眼睛却特别亮，他真的太年轻，笑起来满是朝气蓬勃：“年底就十四了，我没钱读书，但是以前在墙外听过私塾先生教学。”
殷逐离点头：“家里孩子多吧？怎的就入宫了？”
朝喜将盆挪远些，免得水溅到她身上：“我们一共兄弟姐妹八个，娘说我入了宫就不用卖八弟了。”
殷逐离十分不理解，这个孩子非常阳光，可是他已经不能再算是个男孩儿：“你入宫当差每月多少钱？”
朝喜咧着嘴：“每月有一吊钱，我自己在宫里，花不了什么。我想再赚些，让八弟上学。”
殷逐离伸手去掳他额前的发丝，许久才叹气：“就为了一年十几两银子，不够广陵止息一片树叶……妈的，什么世道。”
朝喜倒不觉得，他年纪虽小，却已有些大人态：“您哪知道我们的难处啊。世道不太平，前些年刚打完了战，好不容易盼着好过些，又起内乱。其实这些人打来打去，最终受苦的也还是……嘿嘿，您不知道饿，说了您也不明白的。”
殷逐离站起身，懒懒地倚着已被蛀得千疮百孔的木柱，突然她开口：“回去告诉你娘，他们说我是奸妃……说不是也不是，说是……也是。反正，不算冤枉。”
曲凌钰小产之后，贤妃薜藏诗在殿前长跪请罪。沈庭蛟扶起她，仍是拥着她进了昭华殿，对此事再不追究。宫中人个个都是有眼色的，无不巴结她，她成为了后宫实际上的主人。
一月，天气更为寒冷。殷逐离待在水萍宫已逾十日。这宫里连她最爱的白玉棋也没带来，她有些懊悔——这个教训教育后世皇后，入宫第一件要事，不是铲除异己，更不是邀宠于皇上、太后。
最要紧的事，是好好修葺冷宫，改善冷宫伙食……
她正感叹百密一疏，那边却有人进来。雪夜无月，长靴踩在冰面，吱嘎作响。她抬头看过去，之间沈庭蛟踏雪行来，仍表情都似被冻住，一副冷若冰霜的模样。殷逐离放下首宗拨火用的朽木条，面色含笑：“九爷也来越像个帝王了。”
沈庭蛟冷哼，自进得屋内，里面只有一张陋榻，一张座椅，他在榻上坐下来，见殷逐离站着半天不动，忍不住出声：“插！”
殷逐离摊手：“没有。”
沈庭蛟只坐在榻上，再不言语。嗅到他身上酒气，殷