“小夜他出生那年，你才十岁吧。”
“那小夜他今年…十四岁了？”
比起同龄小孩，小夜竟然瘦小多了。江雪告诉宗三，小夜在民间成长那几年遇上饥荒，差点被那对乡野夫妇卖到街头换粮食。江雪在板部冈大人面前得以重用之后，才把小夜接了回来，两人住在名古屋的寺庙里。宗三听江雪讲小夜种种，明白这些年来三男过得并不好。
不知宗三联想到什么事，并不再笑了，陷入沉默。
宗三想起就在他像小夜这般年龄的时候，前主义元在家中宴请宾客。左安吉携二子前往，宗三听说父亲要来，提前几天就没心情做日课了。当天他穿着所拥有的最为华美一身和衣，在门口徘徊，远远地望见一人力轿子慢吞吞地颠簸驶来，上面的家纹正是左文字。左安吉很强健地从中跃下，过了一会儿，有一个较为年长的男孩子撩开门帘，他先下轿子，再把另一个幼小的小孩抱下来。
左安吉雷厉风行地经过宗三身边，竟没有认出他。毕竟宗三也不是三四岁的模样了，宗三那时候像一只羽毛没有丰满的雏鸟，还没试飞就淋了一场冷雨，湿哒哒的。他现在长得很好看，穿着义元为他定制的绢绸衣服，柔顺的头发略微打卷，如果不说他是跟随义元学习的侍，别人一定会以为他是哪位大名之后。
生父与他擦肩而过，连瞧都没瞧一眼，倒是踩着木屐紧跟在左安吉背后的少年，很好奇地在宗三身上留恋了一会儿，好像就要把他认出来了。可惜宗三低垂着失落的目光，并未给他回应。
那少年是十五岁的江雪，五官稍微变化了一些，但光从整齐的长发就能认出来。那天宗三没有品尝珍馐的心情，他伤心到浑身颤抖，独自站在庭院的花丛中，盯着一条青虫在糟践初开的玉兰。
江雪跟更幼小的那个在孩子堆中间，被一群女眷照看。
宗三如今想来，从年龄推断，当时的那个小孩大概就是小夜了。他俩见过，很早很小的时候就见过了。
天黑了，没有仆人点亮烛火，除了江雪身边的一盏烛台把两人笼罩在光明中，四下一片黑暗。有流萤在草丛中飘游舞动，虫鸣阵阵，夏夜虽然燥热，内心反而变得平静。
“宗三…你的眼睛…？”
宗三身上很多特征都与本家的孩子不同，唯独同样有一双湛蓝的眼睛。江雪借着烛光，却看见其中一只呈现出妖异的浅绿色，瞳孔似乎感受不到光，放大着。
“桶狭间一战之中被伤到，瞎了。”
宗三将卷曲长发拢到一侧露出耳朵，一条长疤隐藏在发际线下，可想宗三当时受了重伤。